Varför saknar 1,75 miljarder barn tillgång till säker kirurgi?
Bristen på tillgång till säkra operationer i rätt tid runt om i världen är nu en större dödsorsak bland barn än malaria, hiv och tuberkulos tillsammans.
Sjukdomar som lätt skulle kunna opereras, som bråck och blindtarmsinflammation, leder till döden, och skador som brännskador från matlagningseldar leder till livslånga funktionsnedsättningar och missbildningar vid födseln förblir obehandlade.
Brist på utbildade kirurger, utrustning, lokaler, transporter och investeringar leder sammantaget till att barn inte får den livräddande och livsavgörande sjukvård de behöver.
De allra flesta av dessa barn lever i låg- och medelinkomstländer.
7 pediatriska kirurger för 21 miljoner barn
Låginkomstlandet Uganda har ett av världens sämsta förhållanden mellan läkare och patienter. Världshälsoorganisationen rekommenderar 1 läkare på 10 patienter, medan Uganda har 1 läkare på 25.000 patienter.
Landet har bara 8 barnkirurger, 12 neurokirurger och 28 ortopeder tillgängliga för en befolkning på 21 miljoner barn. De flesta kirurgerna arbetar på sjukhus i huvudstaden Kampala och mycket få, om ens några, arbetar på landsbygden.
Bristen på kvalificerade kirurger kan hänföras till kompetensflykt, där högt kvalificerade och utbildade människor har råd att emigrera till länder med bättre löner och möjligheter. Effekten är tydlig och decimerar ett redan bräckligt sjukvårdssystem.
En promenad till sjukhuset
År 2018 visade en studie att endast 25% av Ugandas befolkning kan nå akutkirurgi inom två timmar. Det innebär att en stor del av befolkningen, särskilt på landsbygden där det saknas transportmedel, inte kan få en säker operation i rätt tid, utan det enda alternativet är att gå eller cykla till närmaste vårdcentral.
Många av oss känner dock till begreppet "the golden hour" som används för att beskriva den avgörande period då livräddande medicinska eller kirurgiska ingrepp kan ge störst chans till överlevnad för en traumatiskt skadad eller sjuk patient.
För många människor runt om i världen, och särskilt där vi arbetar i Uganda, kommer den dyrbara timmen sannolikt att ägnas åt att desperat försöka nå ett sjukhus med en operationssal. För barn med sjukdomar som bråckkomplikationer eller barn som har skadat sig räknas varje minut, men många kommer att dö helt enkelt för att de inte hann fram i tid.
Kostnaden för behandlingen
I många låg- och medelinkomstländer är den officiella policyn att all kirurgisk vård på statliga sjukhus ska vara kostnadsfri. Verkligheten är dock något annorlunda och patienterna måste ofta betala dolda kostnader "ur egen ficka". Patienterna kan debiteras för instrument som används under operationen, sjukhusvistelsen, mediciner och uppföljande vård.
Med 41% av Ugandas befolkning som lever på mindre än $1,90 per dag är chanserna små att kunna bidra till kostnaden för en operation, särskilt bland föräldrar som kanske måste välja om de ska betala skolavgifter eller sjukvård. Om sjukvården betalas kan det lätt bli en "katastrofkostnad" som driver hushållen in i ytterligare fattigdom.
Vi har sett många fall där föräldrar och vårdgivare, som är desperata att ge sina barn den medicinska vård de behöver, söker alternativ behandling som visserligen är billigare men som inte fungerar och som ibland kan förvärra tillståndet ytterligare.
Kan världen uppnå god hälsa för alla till 2030?
Snart är vi framme vid 2030 som är deadline för att uppnå de globala målen för hållbar utveckling som antogs av 193 av FN:s medlemsländer 2015. De 17 målen skapades i syfte att skapa fred och välstånd för människor och planeten.
Målen 1. Ingen fattigdom, 3. God hälsa och välbefinnande och 8. Anständiga arbetsvillkor och ekonomisk tillväxt stöds alla av att människor har tillgång till säker kirurgi i rätt tid. Utan detta kommer de 1,75 miljarder barn som behöver opereras att vara en global börda som hindrar möjligheten att etablera en frisk befolkning som kan bidra till ekonomisk tillväxt och hjälpa till att utrota den globala fattigdomen.
Vad är det vi gör?
Humanity Direct är otroligt stolta över att vara en av få välgörenhetsorganisationer som direkt finansierar patienters operationer genom att länka dem till givare och insamlare.
Vi har ett nära samarbete med ett team av sjukvårdspersonal och kirurger som föreslår barn som behöver livräddande och livsförändrande operationer som är för dyra för att finansieras av deras föräldrar och vårdgivare.
Våra insamlingar och vår webbplats bidrar till att göra det så enkelt som möjligt att täcka kostnaderna för en operation.
Sedan vi startade har vi finansierat över 1000 operationer, från neurokirurgi till hudtransplantationer.
Du kan läsa några av våra patienters framgångshistorier här eller för att donera och hjälpa till att finansiera ett barns operation, besök vår patientsida.