Hur vår semester förvandlades till en välgörenhet som förändrade livet, Nick Swift, Humanity Directs medgrundare.

Under en semesterresa i Uganda blev vår reseguide plötsligt allvarligt sjuk och behövde akut läkarvård. Vi körde på skumpiga vägar i vad som kändes som timmar på jakt efter närmaste sjukhus. När vi till slut hittade ett sjukhus var diagnosen klar - han behövde akut kirurgi, men till vår förvåning tvekade han och fruktade kostnaden för ingreppet mer än sitt eget tillstånd.  

Vi betalade räkningen så att operationen kunde genomföras och tänkte inte mer på det förrän året därpå när vi fick vårt första barn och den här gången var det Katrina, min fru och vårt ofödda barn, som behövde opereras akut.  

Vi hade tur och fick den livräddande vård vi behövde utan att oroa oss för kostnaden. Att veta hur lyckligt lottade vi var var en stark påminnelse om den globala ojämlikheten inom sjukvården, särskilt tillgången till säker kirurgi, så vi lovade att göra skillnad och tillsammans med min affärspartner Marc Shalam skapade vi Humanity Direct. 

Det började med att vi själva finansierade en handfull operationer, sedan bad några familjemedlemmar och vänner att få finansiera operationer i stället för födelsedags- och julklappar. Vi började bygga upp ett team av sjukvårdspersonal och kirurger som kunde ta sig an patienterna och snart finansierade vi flera kliniker. 

Vi insåg snart att barn stod längst bak i kön när det gällde att få en operation. Av de 310 miljoner operationer som utförs årligen sker endast 6% av dem i låginkomstländer och en mycket mindre andel utförs på barn. Följden blir att medfödda missbildningar inte åtgärdas, att behandlingsbara skador leder till livslånga handikapp och att barn dör av kirurgiska problem som är lätta att åtgärda, t.ex. inkapslade bråck.

Bristen på skickliga kirurger, förseningar i behandlingen, till exempel när barnen måste träffa alternativa och billigare "helare", kostnaden för att ta sig till en vårdinrättning och avgiften för att träffa en läkare gör det ännu svårare att ge barnen den livsavgörande och ofta livräddande vård de behöver. Som föräldrar till tre barn bestämde vi oss för att barnen måste vara vår prioritet och vi strävar nu efter att erbjuda säker och snabb kirurgi till så många barn som möjligt. 

Humanity Direct har vuxit till att bli en livsviktig livlina för barn i Uganda. Tack vare våra sjukvårdskoordinatorer och vårt nätverk av kirurger (inklusive käkkirurger, urologer och neurokirurger) kan vi täcka ett brett spektrum av operationer. 

Förutom vårt kirurgiska program har vi etablerat "Glasses for Classes" som erbjuder synundersökningar och glasögon till barn. Hittills har vi delat ut nästan 4000 par glasögon för att hjälpa barn att se vad de behöver för att studera, vilket hjälper dem att stanna kvar i skolan och ger dem en bättre chans till en ljusare framtid. 

Uganda är ett underbart land och har blivit som ett andra hem för min familj. Katrina och jag, tillsammans med våra tre barn, har besökt Uganda flera gånger för att hjälpa till på klinikerna, träffa teamet och några av de familjer som vi hjälper.  

Vi är otroligt ambitiösa inför framtiden och vi arbetar hårt för att göra det enklare för givare att donera och delta i våra insamlingsevenemang. Vi har nyligen uppdaterat vår webbplats och infört ytterligare donationsalternativ, inklusive skolpartnerskap och möjligheter till företagssponsring. Och vi fortsätter vårt partnerskap med XNRG för att anordna en serie insamlingsevenemang under 2025. 

Jag är otroligt stolt över vad vi har åstadkommit hittills och vi hoppas kunna fortsätta att finansiera ännu fler operationer och ge barn i Uganda och andra länder chansen att leva ett friskare och lyckligare liv.