Humanity riktar påverkan för att hjälpa barn att få tillgång till livräddande hjärnkirurgi
I Uganda drabbas tusentals nyfödda och spädbarn varje år av hydrocefalus, ett förödande tillstånd som kallas "vatten i hjärnan". Obehandlad kan den orsaka allvarliga hjärnskador, funktionsnedsättning eller till och med dödsfall. Men med neurokirurgi i rätt tid kan hydrocefalus ofta hanteras framgångsrikt, vilket ger barnen en chans till ett fullvärdigt och hälsosamt liv.
Men i Uganda är tillgången till denna livräddande operation fortfarande utom räckhåll för många. Det är här organisationer som Humanity Direct träder in och hjälper till att tillhandahålla säker och snabb livräddande kirurgi.
Vad är hydrocefalus?
Hydrocefalus är ett tillstånd där cerebrospinalvätska (CSF) ansamlas, vilket leder till ett förstorat huvud och kan orsaka kräkningar, kramper, utvecklingsförseningar och i allvarliga fall dödsfall. I höginkomstländer upptäcks hydrocefalus ofta tidigt genom rutinmässig prenatal och postnatal vård, men i Uganda kommer diagnosen vanligtvis sent, när det tydliga tecknet på det förstorade huvudet är framträdande.
Varför är hydrocefalus så vanligt i Uganda?
Uganda har en av de högsta frekvenserna av hydrocefalus hos spädbarn i världen. Uppskattningsvis inträffar 1.000-2.000 nya fall varje år. Flera faktorer bidrar till denna höga prevalens:
- Infektioner som neonatal meningit, ofta på grund av begränsad tillgång till sterila förlossningsmiljöer och postnatal vård.
- Förlossningstrauma och komplikationer under förlossningen.
- Begränsad prenatal screening, vilket innebär att tidiga tecken ofta går obemärkta förbi.
- Bristande kunskap och försenade remisser leder till att barnens tillstånd förvärras när de väl når sjukhusen.
Varför är operation av hydrocefalus så sällsynt?
Den vanligaste behandlingen av hydrocefalus är att kirurgiskt sätta in en shunt - ett litet rör som placeras i hjärnan för att dränera överflödig vätska till en annan del av kroppen där den kan absorberas.
Dessa ingrepp kräver dock expertis från en utbildad pediatrisk neurokirurg, anestesi, sterila operationsmiljöer och postoperativ vård - allt detta är en bristvara i många delar av Uganda.
För många ugandiska familjer, särskilt på landsbygden, är kostnaden för neurokirurgi helt enkelt oöverkomlig. Även på offentliga sjukhus, där operationen i teorin kan vara gratis, saknas ofta utrustning, specialister eller kirurgiskt material, och familjerna måste betala en stor del av kostnaderna själva.
Väntetiderna är långa och det kritiska tidsfönstret för ingripande kan stängas snabbt.
12 neurokirurger för 45 miljoner människor
För närvarande har Uganda endast 12 neurokirurger som betjänar en befolkning på cirka 45 miljoner människor. Det innebär en kvot på cirka 1 neurokirurg per 3 miljoner människor, vilket är långt under Världshälsoorganisationens rekommendation på 1 neurokirurg per 100.000 människor. Barn står ofta längst bak i kön till sådana operationer.
Hadijahs berättelse
4 år gammal Hadijah uppmärksammades av en av våra vårdpersonal av sin mamma, som hade försökt få hjälp till sin dotter efter att ha sett Hadijahs huvud svullna upp - ett tydligt tecken på hydrocefalus.
Tillståndet innebar att Hadijah hade svårt att stå eller gå, och hennes mamma fick bära henne överallt. Men eftersom Hadijah inte hade råd att ta sig till ett sjukhus för att få den behandling hon behövde blev hennes tillstånd allt sämre.
Tack och lov innebar donationerna att vi hade råd att ge Hadijah den operation hon behövde.
Neurokirurgen Dr Ssenyonjo opererade Hadijah för att sätta in en shunt och dränera vätskan från hjärnan. Hadijah återhämtade sig väl och förväntas börja gå i skolan.
Hur vi hjälper barn att få den neurokirurgi de behöver
Vi är otroligt privilegierade som får arbeta med Dr Ssenyonjo, en av de 12 neurokirurgerna i Uganda. Dr Ssenyonjo, som har utfört de flesta, om inte alla, operationer på våra hydrocefaluspatienter, inklusive Baby Shafik och Hadija.
Donationer gör dessa operationer möjliga. Donationerna täcker allt från att våra hälsoarbetare reser till landsbygden för att ta med barnen till sjukhuset till själva operationen, sjukhusvistelsen och den postoperativa vården.
Vad du kan göra
Du behöver inte vara neurokirurg för att rädda ett liv. Genom att donera till Humanity Direct kan du direkt finansiera ett barns neurokirurgi så att de kan få en frisk och ljus framtid.
För att täcka kostnaderna för en barnoperation som Hadijas, besök www.humanitydirect.org