¿Qué es el glaucoma?
El glaucoma es un grupo de enfermedades oculares que dañan el nervio óptico, el enlace crucial entre el ojo y el cerebro que permite la visión. La causa más frecuente es un aumento de la presión intraocular (presión dentro del ojo), que puede producirse cuando el líquido que entra y sale del ojo no drena correctamente. Con el tiempo, esta presión elevada daña el nervio óptico y provoca la pérdida de visión. Si no se trata, el glaucoma puede provocar ceguera.
Tipos de glaucoma
- Glaucoma primario de ángulo abierto: El tipo más común, se desarrolla lentamente con el tiempo y a menudo no presenta síntomas en las primeras fases.
- Glaucoma de ángulo cerrado: Forma menos frecuente pero más grave que se produce cuando se obstruye el ángulo de drenaje entre el iris y la córnea. Esto puede provocar un rápido aumento de la presión intraocular, causando síntomas repentinos como dolor ocular, náuseas y visión borrosa.
- Glaucoma secundario: Causada por una enfermedad subyacente como inflamación, traumatismo o diabetes.
- Glaucoma congénito: Forma rara presente al nacer debido a un desarrollo anormal del ojo.
Síntomas del glaucoma
El glaucoma suele denominarse el "ladrón silencioso de la vista" porque puede desarrollarse sin síntomas perceptibles en sus primeras fases. A medida que avanza, las personas pueden experimentar:
- Pérdida de visión periférica (lateral).
- Dolor o presión ocular.
- Enrojecimiento del ojo.
- Visión borrosa o halos alrededor de las luces.
Tratamiento y prevención
La detección precoz es vital. Los exámenes oftalmológicos periódicos pueden identificar el glaucoma antes de que se produzca una pérdida significativa de visión. El objetivo de los tratamientos es reducir la presión intraocular:
- Gotas oculares: Para reducir la producción de líquido o mejorar el drenaje.
- Tratamiento con láser: Para mejorar la salida de fluidos.
- Cirugía: En casos avanzados, para crear nuevas vías de drenaje.
Organizaciones como Humanity Direct trabajan para mejorar el acceso a la atención oftalmológica, incluida la detección y el tratamiento del glaucoma, en zonas de Uganda donde el acceso a la atención sanitaria está limitado por razones económicas y geográficas. El glaucoma puede tratarse eficazmente si se detecta pronto, preservando la visión y la calidad de vida.