Che cos'è il glaucoma?
Il glaucoma è un gruppo di patologie oculari che danneggiano il nervo ottico, il collegamento cruciale tra l'occhio e il cervello che consente la visione. La causa più comune è l'aumento della pressione intraoculare (pressione all'interno dell'occhio), che può verificarsi quando il fluido che scorre dentro e fuori l'occhio non drena correttamente. Nel tempo, questa pressione elevata danneggia il nervo ottico, portando alla perdita della vista. Se non trattato, il glaucoma può portare alla cecità.
Tipi di glaucoma
- Glaucoma primario ad angolo aperto: Il tipo più comune, si sviluppa lentamente nel tempo e spesso è asintomatico nelle fasi iniziali.
- Glaucoma ad angolo chiuso: Una forma meno comune ma più grave che si verifica quando l'angolo di drenaggio tra l'iride e la cornea si blocca. Questo può portare a un rapido aumento della pressione intraoculare, causando sintomi improvvisi come dolore agli occhi, nausea e visione offuscata.
- Glaucoma secondario: Causata da una condizione di base come infiammazione, trauma o diabete.
- Glaucoma congenito: Una forma rara presente alla nascita a causa di uno sviluppo anomalo degli occhi.
Sintomi del glaucoma
Il glaucoma è spesso chiamato "ladro silenzioso della vista" perché nelle fasi iniziali può svilupparsi senza sintomi evidenti. Con il progredire del fenomeno, le persone possono avvertire:
- Perdita della visione periferica (laterale).
- Dolore o pressione agli occhi.
- Arrossamento dell'occhio.
- Visione offuscata o aloni intorno alle luci.
Trattamento e prevenzione
La diagnosi precoce è fondamentale. Esami oculistici regolari possono identificare il glaucoma prima che si verifichi una perdita significativa della vista. I trattamenti mirano a ridurre la pressione intraoculare e possono includere:
- Gocce oculari: Per ridurre la produzione di fluidi o migliorare il drenaggio.
- Trattamento laser: Per migliorare il deflusso dei fluidi.
- Chirurgia: In casi avanzati per creare nuove vie di drenaggio.
Organizzazioni come Humanity Direct lavorano per migliorare l'accesso alle cure oculistiche, compresa la diagnosi e il trattamento del glaucoma, nelle aree dell'Uganda in cui l'accesso all'assistenza sanitaria è limitato dalle finanze e dall'accesso geografico. Il glaucoma può essere gestito efficacemente se individuato precocemente, preservando la vista e la qualità della vita.