Jeg har hatt en svært begivenhetsrik uke i Uganda. GlassesOnSpec laget alle brillene, som vi hentet hos den fantastiske Will Luff, og så reiste jeg med dem som håndbagasje til Uganda. Jeg hadde også med meg en Retinomax Autorefractor, noe som gjorde at det ble lite plass til min egen pakking!
Dagen etter min ankomst, på søndag, tilbrakte jeg dagen på Platinum Medical Centre med å møte pasienter, blant annet våre to første hjerneopererte barn og to PSAP-babyer, som er født uten analåpning. Alle disse operasjonene var gjennomført med stor suksess. Uten operasjonene som ble utført på barna, ville de med stor sannsynlighet ha dødd. Det var derfor en stor dag for Humanity Direct og veldig givende å være på sykehuset og møte disse herlige barna og foreldrene deres.
Mandag morgen kjørte vi til Mityana, nordvest for Kampala. Vi hadde tidligere sjekket over 4500 barns øyne i dette oppsøkende programmet, fra flere titalls skoler i Mityana-området. Vi bestemte oss derfor for å besøke bare fire skoler på mandag, og de barna som trengte briller, ordnet gjennom skolen sin at de kom til disse stedene for å hente brillene sine. Dette skyldes at mange av skolene er svært små og ligger langt unna, noe som gjør det logistisk sett svært vanskelig for oss å besøke hver enkelt skole. Vi lærer!
Jeg er ikke en naturlig skribent, så det er vanskelig for meg å mane frem et bilde av hvor fattige disse barna og området de bor i, er. Alt jeg kan si er at omtrent en tredjedel av barna vi så på skolene ikke har sko, og at skolene ikke har drikkevann. Skoletoalettene og de sanitære forholdene er ...... ubeskrivelige. Ingen av barna har noen gang blitt testet for briller før, og derfor har ingen på skolene brukt briller før nå.
Å teste 4500 barn på dusinvis av skoler er en enorm logistisk og organisatorisk oppgave, som vår fantastiske Mr. Dickson håndterte perfekt. Det er avgjørende at vi sørger for at hvert enkelt par briller kommer til riktig barn, og at de passer ordentlig.
På torsdag, etter to dager til med utdeling av briller, forklaring av hvordan de skulle brukes og hundrevis av bilder og videoer, dro vi tilbake til trafikken og forurensningen i Kampala.
Tilbake på Platinum hadde vi booket inn seks operasjoner for barn som vi hadde funnet under brilleprogrammet, og som ikke trengte briller, men øyeoperasjoner. De fleste av disse barna ville bli blinde på ett eller begge øynene hvis de ikke ble operert, for det meste på grunn av glaukom eller et økende trykk i øyet på grunn av manglende drenasje, noe som ville føre til blindhet på sikt. Igjen var det en utrolig gledelig dag å se arbeidet vårt i aksjon og være vitne til at disse utrolig modige barna ble operert. Dette var den perfekte avslutningen på turen til Uganda, og det var med lette skritt og en tom bag (bortsett fra fem liter av den beste skogshonningen du noensinne vil smake) at jeg fløy hjem igjen.
