Hvorfor jeg var med på å grunnlegge Humanity Direct
Omtrent 1,75 milliarder barn og ungdom over hele verden har ikke tilgang til trygg, rettidig eller rimelig kirurgisk behandling. Dette betyr at medfødte misdannelser ikke blir reparert, at skader som kunne vært behandlet, fører til livslange funksjonshemninger, og at barn dør av problemer som lett kunne vært korrigert, for eksempel brokk.
Det trenger ikke å være slik, og det er derfor jeg grunnla Humanity Direct sammen med Marc Shalam, for å gi barn den operasjonen de trenger.
Hvorfor barn venter i årevis på operasjon i Uganda
Uganda har begrensede medisinske ressurser, og Mulago National Referral Hospital (Ugandas største helseinstitusjon) er et godt eksempel på problemene.
Mulago har en venteliste på tre år for kirurgiske inngrep. Akutte traumer, særlig fra Kampalas beryktede boda boda-motorsykkeltaxier, fyller intensivsengene. Med hyppige hodeskader og svært få hjelmer er intensivavdelingen ofte full. Elektive barneoperasjoner må vente. Og vente.
På Mulago er det ikke uvanlig at barn blir alene i månedsvis, noen ganger opptil to år, mens de venter på operasjon. Foreldrene legger igjen små pengebeløp og drar tilbake til landsbyene sine for å ta seg av andre barn. Omtrent 30% av Humanity Directs pasienter kommer fra henvisninger fra studenter og ansatte ved Mulago, som rett og slett ikke orker å se disse barna bli glemt.
Selv når helsetjenester teknisk sett er "gratis", er det bare arbeidet som dekkes. Pasientene må fortsatt betale for utstyr, skanninger, medisiner, kirurgisk utstyr og sykehusopphold. For en bonde som lever på $1 om dagen, kan det like gjerne dreie seg om en million dollar. Familier ankommer regelmessig Kampala med $10 (ca. 50 000 ugandiske shilling). I løpet av få dager er pengene brukt opp bare på mat. En operasjon er rett og slett umulig.
En enkel modell for finansiering av kirurgi i Uganda
Nick og datteren Angelica møter barnelege Dr. Sekabira på Platinum Hospital.
Vi ønsket å tilby trygge, raske og gratis operasjoner så sømløst som mulig. Vi innså at ved å opprette et nettsted kunne noen som satt ved en bærbar datamaskin tusenvis av kilometer unna, enkelt finansiere en operasjon for noen som bodde i en avsidesliggende landsby i Uganda.
Det var viktig for oss at giverne kunne se hva donasjonen deres gikk til og hvilken effekt den hadde, så vi opprettet en veldedighetsorganisasjon for å gjøre nettopp det:
- Etablert et team for å være vertskap for kirurgiske klinikker og koordinere operasjoner
- Opprettet et nettsted med grunnleggende pasientopplysninger, slik at givere kunne donere og finansiere driften direkte
- Kjøpte en varebil for å transportere pasienter til og fra hjemmet
- Bygget opp et nettverk av kirurger som kan utføre et bredt spekter av operasjoner
- Sørget for regelmessige oppdateringer om pasienter som har fått operasjoner finansiert
Alle donasjoner sendes direkte til Platinum Hospital for å dekke driften. Overheadkostnader betales separat fra kilder som Gift Aid eller tilskudd spesifikt til veldedighetsadministrasjon.
Å bygge tillit i lokalsamfunn over hele Uganda
Det har tatt tid å bygge opp tillit i lokalsamfunnene vi betjener, og vi har lært at oppmuntring, tålmodighet og kulturell sensitivitet er like viktig som skalpeller.
Å dukke opp og tilby gratis og trygg kirurgi hadde aldri skjedd før i de områdene vi besøker, og til å begynne med skapte det mistenksomhet. Noen familier fryktet et skjult motiv og var redde for at det var et knep for å ta barna fra dem.
Dickson, programkoordinatoren vår, har tatt seg tid til å bygge opp tillit i de områdene vi arbeider. Vi har blant annet holdt klinikker med kirurgene, slik at alle kan stille spørsmål, og vi har sørget for at en forelder eller foresatt alltid er med barnet gjennom hele behandlingen, og over tid har folk sett barn komme tilbake fra sykehuset glade og friske.
Kirurgisk behandling når ut til dem som trenger det mest
Etterspørselen er nesten ubegrenset. Behovet på landsbygda i Uganda er fortsatt stort. For å kunne rette støtten vår dit den trengs mest, tar vi imot henvisninger fra fire hovedveier:
- 30% fra Mulago henviser
- 30% fra distriktssykepleiere som ringer direkte
- 30% fra oppsøkende virksomhet på landsbygda
- 10% fra muntlige anbefalinger
Det oppsøkende arbeidet er spesielt krevende. Vår Toyota Hilux kjører inn i noen av de mest avsidesliggende områdene i Uganda, der distriktshelsesentrene er varslet på forhånd. Når vi ankommer, kan 300 til 400 barn stå og vente. Vi triagerer de som trenger operasjon mest, og sørger for at vi bare tar oss av det vi har kapasitet til.
Samarbeid med kirurger for å tilby rimelige operasjoner i Uganda
Humanity Direct er så heldige å samarbeide med Platinum Medical Centre i Kampala. Ved å samle kirurgiske tilfeller og et stort antall pasienter kan de ofte tilby operasjoner til rundt en tredjedel av markedsprisen.
I løpet av de siste 12 årene har de gjennomført 4000 operasjoner, omtrent én hver dag.
Takket være nye kirurger, blant annet kjevekirurger og ortopeder, som har sluttet seg til Platinum, kan vi nå utføre fire ganger så mange. Den begrensende faktoren er ikke lenger kirurgiske ferdigheter. Det er finansieringen.
Hjelp oss med å utvide kirurgien for barn i Uganda
Vi har aldri hatt som mål å bygge en stor veldedig organisasjon. Vi satte oss fore å bygge den enkleste mulige måten å løse et problem på.
Et system der hver eneste donasjon kan spores, der alle aspekter av et barns medisinske behandling dekkes fra start til slutt, og der giverne kan se hvilken effekt bidraget deres har hatt.
Behovet på landsbygda i Uganda er fortsatt stort. Men i løpet av 12 år har tusenvis av barn som ellers ikke ville hatt en sjanse, nå kunnet gå, se, puste og leve uten lidelser som kan behandles.
Reisen min til Uganda nylig viste at vi nå er i en fantastisk posisjon til å øke antallet operasjoner vi kan utføre dramatisk. I løpet av de neste månedene vil vi fokusere på å skaffe finansiering slik at vi kan gi tusenvis av flere barn den trygge operasjonen de trenger i tide.
Hvis du har mulighet til å hjelpe oss med å skalere opp arbeidet vårt, kan du kontakte hello@humanitydirect.org