Ho iniziato a correre su un tapis roulant e ora sto per intraprendere la sfida più grande della mia vita e festeggiare i miei 60 anni percorrendo la Gran Bretagna a favore di Humanity Direct.
Non sono sempre stato un corridore. In effetti, ho trascorso la maggior parte della mia vita lavorando a una scrivania, il che mi ha portato al tipico stile di vita sedentario. Dopo anni di lavoro alla scrivania, sapevo di dover cambiare radicalmente il mio stile di vita. Così, il 4 gennaio 2014, ho deciso di cambiare. Ho iniziato con un semplice obiettivo: perdere peso e rimettermi in forma. Dopo mesi di sedute sul tapis roulant, mi sono iscritta a Parkrun e mi sono appassionata. Da lì sono passata gradualmente dai 5 km ai 10 km e infine alla mezza maratona.
Ma è stato solo nel 2016, quando ho corso la mia prima maratona di Londra, che ho davvero preso il tarlo della maratona. Ho seguito un piano di allenamento generico e mi sono sentita assolutamente in forma e pronta quando sono arrivata alla linea di partenza, ma la mia gara non è andata come previsto: ho avuto un punto che è rimasto per quasi metà gara, facendomi perdere il mio tempo. Mentre tornavo a casa, sentendomi abbattuta, ho mandato un messaggio a un caro amico spiegandogli la mia delusione e lui mi ha risposto: "Non importa, ora hai un PB da battere". È stato un momento di illuminazione per me e da allora ho continuato a inseguire le gare su distanze più lunghe.
Lands End to John O'Groats è sempre stata una di quelle sfide "mistiche" che sembravano fuori portata. Questo fino alla fine del 2021, quando ho visto un post su Facebook di Rat Race che promuoveva il loro nuovo evento Run Britannia - una distanza di 1634 km - oltre 1000 miglia di colline, montagne, brughiere e valli.
Potevo affrontare una tale distanza? Ero sciocco anche solo a pensarci? Dopo tutto, fra tre anni avrei compiuto 60 anni, ma quale modo migliore di festeggiarli se non facendo qualcosa di straordinario?
Una mattina d'inverno del dicembre 2021, Durante una corsa prenatalizia, ho condiviso la mia folle idea con John Houston, un esperto run leader di Play in the Wild UK e socio del club Handy Cross Runners. Gli ho accennato alla mia idea folle e gli ho chiesto se pensava che fossi all'altezza (a quel punto ero davvero incerto). Per coincidenza, John aveva organizzato per il gruppo un incontro con Carla Molinaro (runner Hoka e attuale detentrice del record mondiale femminile di corsa da Lands End a John O'Groats). Quando le ho detto che avevo intenzione di correrla in cinque settimane, mi ha risposto: "Non so se mi sono mai sentita in grado di farlo".Potrei percorrerlo a piedi in quel tempo"!
Questo mi ha fatto riflettere e per le tre settimane successive mi sono svegliata ogni mattina valutando se potevo davvero farcela. Allo stesso tempo la mia determinazione si è rafforzata, finché una mattina mi sono svegliato sapendo di doverlo fare e sentendo di poterlo fare! Il compito successivo è stato quello di ottenere l'approvazione della mia adorabile moglie, che mi ha sostenuto. Dopo sei settimane di discussioni sulla logistica, sui costi e sul tempo trascorso lontano da casa, mi ha dato il via libera.
Il mio percorso per affrontare distanze più lunghe non è stato facile. Ho affrontato molte sfide fisiche, soprattutto nei primi anni. Ho iniziato a correre da sola, imparando per tentativi ed errori. Solo a metà del 2018 sono entrata a far parte di Handy Cross Runners, il che ha cambiato le carte in tavola. Il cameratismo e il sostegno che ho trovato lì mi hanno mantenuto motivato e ispirato a spingermi più in là di quanto avessi mai pensato possibile. Ho anche superato un grave incidente in moto all'età di 17 anni, che mi ha lasciato un piede gravemente danneggiato. Fortunatamente, questo non mi ha impedito di perseguire i miei obiettivi di corsa, anche se sono sempre attento a quanto mi spingo oltre.
Come ogni corridore che affronta una sfida di questa portata, ho le mie paure. Una delle maggiori preoccupazioni è la tenuta del mio corpo. Non importa quanto mi alleni, c'è sempre il rischio di infortuni. L'altra paura, naturalmente, è l'inevitabile stanchezza. Correre giorno dopo giorno, con un programma serrato, è inevitabile. Detto questo, ho la fortuna di avere un allenatore esperto, Lewis Hawkins, al mio fianco. Mi ha aiutato a prepararmi fisicamente e mentalmente per questa gara e mi fido della sua guida. Ho anche ricevuto un ottimo trattamento dalla fisioterapista Juliet Lock presso il Practice di Thame. Con il sostegno del team Rat Race e la motivazione di amici e familiari, sono sicuro che arriverò alla fine.
La mia arma segreta è la musica! Quando corro faccio sempre dei calcoli mentali per tenere la mente occupata: quanto tempo hai corso, quanta strada devi fare..... ma a volte questo si insinua nei dubbi sul ritmo e se riuscirò a raggiungere il prossimo chilometro, ecc. Ho provato con podcast e audiolibri, ma non sono serviti a nulla. In una gara in particolare, quando mi sentivo stanca e ansiosa, ho provato i Thin Lizzy (i miei fratelli mi hanno fatto ascoltare la musica quando ero piccola). L'ansia è svanita e ho portato a termine la gara senza problemi. Così ora uso i Thin Lizzy ogni volta che il gioco si fa duro.
Non vedo l'ora di affrontare un evento per il quale mi sto preparando e allenando da tre anni e mezzo. Non vedo l'ora di ammirare gli splendidi paesaggi dell'Inghilterra, del Galles e della Scozia, di godermi il cameratismo dei miei compagni di corsa, di tagliare il traguardo a John O'Groats e, insieme ai miei sostenitori, di aver fatto la differenza nella vita di alcuni bambini ugandesi e delle loro famiglie.
Il sostegno della mia famiglia, degli amici, del datore di lavoro, dei compagni di lavoro di Vectaire e degli amici dell'Handy Cross Runners club.. Come la maggior parte delle persone nel Regno Unito, credo nell'aiuto agli altri e personalmente sostengo regolarmente alcuni enti di beneficenza. Come corridore, spendo una discreta somma di denaro per partecipare a eventi durante l'anno, quindi è fantastico che ora possa combinare due cose partecipando alla corsa meravigliosa. XNRG eventi, sapendo che la mia quota di iscrizione va a Humanity Direct. Mi piace il fatto che l'associazione dia ai bambini dell'Uganda, che non hanno accesso alle cure mediche, le operazioni di cui hanno bisogno. Il storie mostrate nel sito web sono molto commoventi e ritengo un privilegio il fatto che io, o chiunque altro, possa fare una così grande differenza con una somma d'iscrizione relativamente piccola. L'impegno profuso da coloro che sono coinvolti nell'associazione di beneficenza è fonte di ispirazione e mi piacerebbe poter contribuire in piccola parte al loro successo.
Bob Yates sta correndo una serie di ultramaratone a partire dal 4 gennaio per prepararsi alla Run Britannia del 30 maggio. È possibile tenersi aggiornati sui suoi progressi e fare una donazione visitando la sua pagina di raccolta fondi qui.