Möt Dickson, Humanity Directs sjukvårdskoordinator.

Jag har varit med Humanity Direct sedan starten och hjälpt till med säkra operationer för barn i Uganda. Min roll är att hjälpa till att mobilisera samhällen och vårdinrättningar för att identifiera utsatta barn i behov av kirurgisk vård. Jag arbetar också med våra kirurger på Platinum Hospital för att schemalägga operationer och ordna med patienternas för- och eftervård. 

Jag hjälpte också till att etablera och driva vår Glasögon för lektioner program.  Jag ordnar vår ögonundersökning  kliniker i grundskolor i Uganda och arbetar tillsammans med Betty, Sylvia och Major för att genomföra syntester och leverera glasögon så att barn med den sämsta synen kan se vad de studerar. 

Jag ägnar mycket tid åt att skriva arbetsplaner, aktivitetsrapporter, sortera budgetar och hantera  korrespondens från Humanity Direct rörande båda programmen.   Under min tid här har jag kunnat samla in en hel del användbara data om hälsa, sjukdom och sjukvård bland underprivilegierade barn och samhällen i Uganda. 

Har du alltid velat arbeta inom hälso- och sjukvården?

Ja.  Min passion för att arbeta inom hälso- och sjukvården grundar sig i ett djupt intresse för att bidra till bättre livskvalitet för människor i resurssvaga miljöer. Jag växte upp i Uganda och har en djupare förståelse för Ugandas hälso- och sjukvårdssystem och de utmaningar som hindrar god tillgång till hälso- och sjukvårdstjänster. Det är mot denna bakgrund som jag tog forskarutbildning i hälsa och samhälle så att jag kan utveckla analytiskt sinne för att förstå och hantera samhälleliga faktorer som påverkar god livskvalitet. Därför tycker jag att det är naturligt för mig att arbeta med Humanity Direct.

Hur ser en typisk dag ut för dig som Humanity Directs sjukvårdskoordinator när du organiserar kliniker och operationer för patienter?

Jag brukar vakna tidigt kl. 06.00 och be min morgonbön som tar cirka 30 minuter. Det första jag gör är att kolla till de andra teammedlemmarna för att se om de är vakna och redo för dagens arbete. I de flesta fall tas patienterna till sjukhuset en dag före den planerade operationen. Men i situationer där patienten måste hämtas hemifrån för operation samma dag, vilket är vanligt för patienter som inte bor alltför långt bort, ser jag till att börja köra före kl. 7 på morgonen så att jag kan leverera patienterna till sjukhuset inom högst 3 timmar. 

Innan jag kör iväg hemifrån måste jag se till att alla inspelningsprylar, inklusive video- och fotokameran, är intakta och kontrollera batterierna. 

På sjukhuset handlar det först och främst om att kontrollera att kirurgen och hela vårdpersonalen är på plats och förberedda och att se till att barnen är inskrivna, har gett sitt samtycke och förts till operationssalen. I de flesta fall är jag eller min kollega med på operationssalen under operationerna för att fånga vissa aspekter av det kirurgiska ingreppet. 

Efter operationerna följer jag alltid med barnen till uppvakningsrummen och ser till att de tillsammans med föräldrarna har det bekvämt. Slutligen måste jag se till att jag själv eller någon annan i teamet är tillgänglig när patienterna skrivs ut.

Vilka är utmaningarna med att tillhandahålla säkra operationer för barn i Uganda?

Vi står inför stora otillfredsställda behov och många utmaningar för säker kirurgi för barn i Uganda.

- För vårdgivarna är den största utmaningen bristen på förbättrad teknik, särskilt när det gäller kirurgisk utrustning, i kombination med dålig sjukhusinfrastruktur, inklusive otillförlitlig vatten- och elförsörjning i operationssalarna och brist på läkemedel. Det råder också brist på utbildad personal som kan ge snabb och säker kirurgisk vård. Förutom kirurger finns det mycket få  Anestesiläkare som utbildats i pediatrisk anestesi.  

- Den största utmaningen för befolkningen är bristen på tillgång till tjänster av bättre kvalitet och kvalificerade kirurger. Högkvalitativa och säkrare kirurgiska ingrepp utförs huvudsakligen på exklusiva sjukhus, främst i huvudstaden Kampala, och är mycket dyra. Därför har majoriteten av de fattiga, särskilt på landsbygden, inte bara råd med vårdkostnaderna för sina barn utan också med transportkostnaderna för att få tillgång till faciliteterna för korrekt diagnos/undersökning. Dessa utmaningar resulterar i förseningar i att söka vård och undvikbar dödlighet. 

Har du någon minnesvärd patient som du har hjälpt?

En pojke vid namn Samuel, som hade en mycket svår bilateral gomspalt, är en av mina mest minnesvärda patienter eftersom förvandlingen var häpnadsväckande. Samuels familj var extremt fattig och de hade inte råd att transportera honom till sjukhuset som låg över 100 km bort. Hans mamma tog med honom till en av våra kliniker där vi ordnade så att han kunde opereras, inklusive transporten fram och tillbaka. 

Operationen var lyckad och alla var förvånade över förvandlingen. Vid utskrivningen bidrog hela sjukhuspersonalen med saker till familjen, bland annat kläder, hushållsredskap och mat. När vi återvände hem välkomnade hela samhället Samuel tillbaka och behandlade  oss som hjältar. 

En av mina favoritoperationer är dock posterior sagittal anorektoplastik (PSARP). Ett barn som behöver den operationen har fötts utan analöppning, vilket innebär en mycket stor börda eftersom barnet måste genomgå en kolostomi för att få avföring och de hygieniska utmaningarna är mycket stora, särskilt i våra resursbegränsade miljöer där det är svårt att få tillgång till eller ha råd med kolostomipåsar.  Den kirurgiska korrigeringen kräver mycket specialiserad kompetens och vi har väldigt få som kan göra det i landet eller i hela regionen. Vi är så lyckligt lottade att Dr Sekabira, den första personen som utförde en sådan operation i Uganda och som har utbildat alla andra kirurger i regionen i att utföra operationen, är en del av vårt team. Det är mycket tillfredsställande att se att barnen efter operationen kan gå på toaletten på normalt sätt.  Operationen är verkligen omvälvande. 

Vad tycker du bäst om med att arbeta för Humanity Direct?

Jag gillar det fria utbytet av idéer och respekten för olika åsikter. Den största glädjen är dock att kunna berätta för en förälder eller vårdgivare att vi kan ge den medicinska vård som deras barn behöver och att se barn återgå till full hälsa efter en operation. 

Vad skulle du vilja åstadkomma med Humanity Direct under nästa år?

Jag skulle vilja se att vår dokumentation eller våra aktivitetsrapporter kan locka till sig så mycket donationer som möjligt så att vi kan fördubbla antalet barn som HD hjälper med kirurgisk vård och glasögon. 

Vad tycker du om att göra på fritiden?

Jag gillar att gå på teater för att se drama, spela och titta på fotboll, meditera och tillbringa tid med min fru Rachael och våra fyra barn. Matovu James Joseph (MJJ) 16 år, Bukenya Joel Joseph -13 år, Emmanuella Nabisaalu - 8 år och Dominic Ssuuna - 6 år. 

Dickson är samhälls- och beteendevetare med särskilt intresse för hälsoforskning och programmering. Dickson har en Master of Social Sciences in Health and Society (MSS-HS) från Linköpings universitet, Sverige. 

Dickson har över 17 års erfarenhet av kvantitativ och kvalitativ samhällsbaserad deltagande forskning efter att ha inlett sin karriär 2003 med det internationellt erkända Rakai Health Sciences Program med fokus på HIV/AIDS. Dickson fortsätter sitt arbete med inriktning på hiv/aids och reproduktiv hälsa som deltidsforskare vid Makerere University School of Public Health.