Varför Tring Ultra?
Den XNRG evenemangen är mindre än genomsnittet och har en härlig familjekänsla, men de drivs också professionellt. Loppen är mycket inkluderande utan några begränsningar och promenader är välkomna, även om de också lockar till sig några riktigt snabba löpare. Eftersom evenemangen inte är så stora har de tre vågor där vandrarna går först och elitlöparna går sist. Det innebär att du ser fler människor längs rutten, vilket kan vara uppmuntrande och ganska inspirerande när du ser eliten susa förbi. Evenemangets storlek innebär att överbeläggning sällan är ett problem och det skapar en fantastisk atmosfär.
Vacker och platt
Jag tillbringade en stund med att springa tillsammans med en skotsk dam som var lätt att prata med. Det var hennes första Ultra så hon kan ha blivit lurad att tro att jag visste vad jag pratade om. Som jag har sagt tidigare tycker jag att det är lättare att prata med människor när det inte finns något tryck att titta på dem och när det finns gemensamma grunder att diskutera. Att kunna lämna samtalet när som helst utan att verka oförskämd är också en bonus. Vi diskuterade löpning men kom också in på våra respektive erfarenheter av mastektomi och rädslan för att ha ett problem som skulle hindra oss från att kunna springa. Det är lätt att fastna i livets "vad händer om" men jag försöker påminna mig själv om att jag kan springa idag och det är allt jag kan veta. Vi kan inte inbilla oss att vi vet vad som väntar runt hörnet så att vara i nuet, särskilt när man springer en härlig sträcka under perfekta förhållanden, är det enda vettiga alternativet.
Lärdom - kom ihåg din tejp!
Jag sätter normalt tejp på områden som jag vet kan komma att skava under ett lopp. En särskilt utsatt plats är på min rygg där mina stavar är fästa vid mina vätskestavar. På grund av min galna rusning i början av loppet hade jag inte satt på någon tejp så dessa började gnida och efter halva loppet var det ömt. Om jag hade tittat ordentligt på banan skulle jag också ha insett att jag inte skulle behöva stavarna ändå, vilket gjorde situationen ännu mer frustrerande.
Terrängen var nu mer böljande men inte alls som kullarna i många av de senaste tävlingarna, vilket innebar att jag trots min smärtsamma fot gjorde bättre tid än vanligt. Den här gången hade jag varit tillräckligt organiserad för att ladda ner rutten på min klocka. Jag befann mig på skärmen som visar hur långt det är kvar och som också ger en vilt optimistisk prognos över din beräknade ankomsttid. Det är lite nedslående att se den här tiden bli senare och senare, men jag vet åtminstone av erfarenhet att det kommer att hända och därför påverkar det mig inte så mycket.
Jag vet inte om det här är en autistisk grej, en löpargrej eller bara en grej för mig, men jag älskar att göra beräkningar när jag springer av vilken tid jag skulle komma i mål om jag sprang i min mest pessimistiska förutspådda takt och min målförutsedda takt. Jag gillar att räkna om detta när jag springer och det är uppmuntrande att se tiden förbättras från min pessimistiska förutsägelse när jag springer. Detta fungerar bara om jag gör bättre ifrån mig än min pessimistiska förutsägelse. Lyckligtvis, på grund av den relativt lätta terrängen och det perfekta vädret, gick det bättre än väntat och även om jag tappade tid på min klockas fantastiska förutsägelser blev mina interna förutsägelser bättre och bättre.
Jag hade vid det här laget bara gjort två mindre navigationsmisstag. Ett nära starten som jag märkte ganska snabbt och ett annat när jag sprang förbi denna kolossala struktur som var mycket distraherande till den grad att jag missade den uppenbara pilen. Min klocka räddade mig den här gången genom att pipa till mig om att jag hade kommit ur kurs.
Du behöver inte ha ADHD för att bli distraherad av detta!
En felaktig sväng
Saker och ting gick för bra. Någonting måste hända. Mellan den tredje och fjärde hjälpstationen såg jag den skotska damen och en annan dam med henne framåt. När jag följde efter dem fick jag en varning på min klocka om att jag var utanför rutten. Jag kallade "hjälpsamt" tillbaka dem, visade dem rutten på min klocka och ledde dem längs den "rätta" vägen.
Efter en liten stund konstaterade en av dem att även detta var fel och att den rätta vägen gick mellan de två vi hade sprungit ner. Vi gick tillbaka i våra steg och följde gpx-filen på våra klockor. Detta ledde till en återvändsgränd. Vi gick sedan tillbaka till den ursprungliga vägen som de andra hade sprungit längs och såg den officiella vägmarkeringen. De verkade ta det med gott humör att jag hade dragit med dem på en naturskön omväg men sprang ofattbart nog vidare. Jag blev ytterligare förvirrad senare med officiella ruttmarkeringar som inte matchade den nedladdade rutten och på ett par ställen kunde jag inte räkna ut vart jag skulle gå. Detta kan ha varit brist på markeringar, markeringarna blåste bort eller manipulerades eller möjligen till och med att jag saknade en (även om det med min spektakulära navigations- och observationsförmåga verkar osannolikt).
Målgången
Jag hade tappat en hel del tid men såg ändå ut att klara mig bättre än jag hade förväntat mig. Vid det här laget var hela mitt högra ben och båda höfterna ganska ömma, vilket distraherade mig från min fot. De sista kilometrarna gick ganska snabbt och innan jag visste ordet av "sprintade" jag över mållinjen.
Det var enorma applåder och jubel som var lika underbart och hemskt. Den skotska damen var i slutet och gav mig en stor high five så det ser ut som om det inte fanns några hårda känslor. Ovanligt för en ultra fanns det duschmöjligheter i slutet men det verkade bara för mycket ansträngning så jag bytte till rena kläder utan att duscha och märkte att jag hade glömt ett byte av skor så körde hem illaluktande men glad.
Övergripande
Jag tyckte om det här loppet mer än något annat på ett tag och det beror på det hårda arbetet från arrangörerna, personalen och volontärerna (och vädret). Det gjordes också som en insamling för Humanity Direct en välgörenhetsorganisation som XNRG har stöttat i flera år. Den finansierar operationer för barn i Uganda med hjälp av den infrastruktur som redan har byggts upp och som gör det möjligt för läkare i området att hjälpa sina patienter när föräldrarna inte har råd.
Det var fantastiskt att komma tillbaka till ett lopp som jag verkligen njöt av från början till slut och en trevlig omväxling från några av de mer ansträngande tävlingarna på senare tid. Jag måste lära mig att hålla fast vid den där känslan av att vara ensam i det öppna landskapet, omgiven av skönhet och bara plogande mot min destination.
September månads Tring Ultra
Vår nästa XNRG insamlingsevenemanget är Chiltern Ultra den 13 juli. Chiltern Challenge ligger i det bildsköna Chilterns och hjälper till att finansiera livsförändrande operationer för barn i utvecklingsländer och är den perfekta introduktionen på 50 km till ultramaratonlöpning. Fly till Chilterns, ett område med enastående naturskönhet. Dessutom är det GRATIS att springa om du åtar dig att samla in pengar till Humanity Direct.
Nytt för i år är att du kan välja att springa hela 50 km ultramaraton, 25 km halvultra eller springa hela ultramaraton som en del av ett team på upp till 5 personer.
Kolla in vår sida för evenemang att anmäla sig till september månads Tring Ultra
Denna recension av 2023 XNRG Tring Ultra skrevs av En bra ploj på