Møt Dickson, Humanity Directs helsekoordinator.

Jeg har vært med Humanity Direct siden starten, og hjelper til med å tilby trygge operasjoner for barn i Uganda. Min rolle er å bidra til å mobilisere lokalsamfunn og helseinstitusjoner for å identifisere sårbare barn som trenger kirurgisk behandling. Jeg samarbeider også med kirurgene våre på Platinum Hospital for å planlegge operasjoner og sørge for pleie før og etter operasjonen. 

Jeg var også med på å etablere og drive vår Briller til undervisningen program.  Jeg arrangerer øyeundersøkelsen vår  klinikker på barneskoler i Uganda og samarbeider med Betty, Sylvia og Major om å gjennomføre synstester og levere ut briller slik at barn med dårligst syn kan se hva de studerer. 

Jeg bruker mye tid på å skrive arbeidsplaner, aktivitetsrapporter, sortere budsjetter og håndtere  korrespondanse fra Humanity Direct vedrørende begge programmene.   I løpet av tiden jeg har vært der, har jeg samlet inn mye nyttig informasjon om helse, sykdom og helsetjenester blant underprivilegerte barn og lokalsamfunn i Uganda. 

Har du alltid hatt lyst til å jobbe i helsevesenet?

Ja.  Min lidenskap for å jobbe i helsevesenet er basert på en dyp interesse for å bidra til bedre livskvalitet for mennesker i lavressursmiljøer. Jeg er oppvokst i Uganda, og jeg har en dypere forståelse av det ugandiske helse- og omsorgssystemet og de utfordringene som hindrer god levering av helsetjenester og tilgang til helsetjenester. Det er på bakgrunn av dette at jeg tok videreutdanning i helse og samfunn, slik at jeg kan utvikle et analytisk sinn for å forstå og håndtere samfunnsfaktorer som påvirker god livskvalitet. Derfor er det naturlig for meg å jobbe med Humanity Direct.

Hvordan ser en typisk dag ut for deg som helsekoordinator i Humanity Direct når du organiserer klinikker og operasjoner for pasienter?

Jeg våkner vanligvis tidlig klokken 6 om morgenen og ber morgenbønnen min, som varer i omtrent 30 minutter. Det første jeg gjør, er å sjekke om de andre teammedlemmene mine er våkne og klare for dagens arbeid. I de fleste tilfeller blir pasientene kjørt til sykehuset dagen før den planlagte operasjonen. Men i situasjoner der pasienten må hentes hjemmefra for å bli operert samme dag, noe som er vanlig for pasienter som ikke bor så langt unna, sørger jeg for at jeg begynner å kjøre før kl. 07.00, slik at jeg kan levere pasientene på sykehuset innen tre timer. 

Før jeg kjører hjemmefra, må jeg forsikre meg om at alt opptaksutstyret, inkludert video- og fotokameraet, er intakt, og jeg må sjekke batteriene. 

På sykehuset er det første jeg gjør å sjekke om kirurgen og hele pleiepersonalet er på plass og forberedt, og å sørge for at barna er skrevet inn, gitt samtykke og levert til operasjonsstuen. I de fleste tilfellene er jeg eller kollegaen min med på operasjonsstuen under operasjonen for å fange opp visse aspekter av det kirurgiske inngrepet. 

Etter operasjonene følger jeg alltid med barna til oppvåkningsrommet og sørger for at de og foreldrene har det bra. Til slutt må jeg sørge for at jeg selv eller et annet teammedlem er tilgjengelig når pasientene skal skrives ut.

Hva er utfordringene med å tilby trygge operasjoner for barn i Uganda?

Vi står overfor et stort udekket behov og mange utfordringer for trygge operasjoner for barn i Uganda.

- På leverandørsiden er den største utfordringen mangel på bedre teknologi, særlig når det gjelder kirurgisk utstyr, kombinert med dårlig sykehusinfrastruktur, inkludert upålitelig vann- og strømforsyning i operasjonssaler og mangel på medisiner. Det er også mangel på utdannet fagpersonell som kan gi rask og trygg kirurgisk behandling. I tillegg til kirurger er det svært få  anestesileger med utdanning i barneanestesi.  

- Den største utfordringen for befolkningen er mangelen på tilgang til tjenester av bedre kvalitet og kvalifiserte kirurger. Kirurgiske tjenester av høy kvalitet og sikkerhet finnes hovedsakelig på eksklusive sykehus i hovedstaden Kampala, og de er svært dyre. Flertallet av de fattige, spesielt på landsbygda, har derfor ikke bare ikke råd til å betale for behandling av barna sine, men også for transportkostnadene for å få tilgang til fasilitetene for riktig diagnose/undersøkelse. Disse utfordringene fører til forsinkelser i oppsøking av helsetjenester og dødelighet som kunne vært unngått. 

Har du en minneverdig pasient du har hjulpet?

En gutt ved navn Samuel, som hadde en svært alvorlig bilateral ganespalte, er en av mine mest minneverdige pasienter, fordi forvandlingen var forbløffende. Samuels familie var ekstremt fattig, og de hadde ikke råd til å transportere ham til sykehuset som lå over 100 km unna. Moren hans tok ham med til en av klinikkene våre, der vi sørget for at han fikk operasjon, inkludert transport frem og tilbake. 

Operasjonen var vellykket, og alle var forbløffet over forvandlingen. Da Samuel ble utskrevet, bidro hele sykehuspersonalet med blant annet klær, husgeråd og mat til familien. Da vi kom hjem, ønsket hele lokalsamfunnet Samuel velkommen tilbake og behandlet  oss som helter. 

En av mine favorittoperasjoner er imidlertid posterior sagittal anorektoplastikk (PSARP). Et barn som trenger denne operasjonen, er født uten analåpning, noe som utgjør en svært stor belastning fordi de må ha kolostomi for å komme av med avføringen, og de hygieniske utfordringene er enorme, spesielt i våre ressursbegrensede omgivelser der det er vanskelig å få tilgang til eller ha råd til kolostomiposer.  Den kirurgiske korreksjonen krever svært spesialiserte ferdigheter, og vi har svært få som kan gjøre det i landet eller i hele regionen. Vi er så heldige at Dr. Sekabira, som er den første som har utført en slik operasjon i Uganda og som har lært opp alle de andre kirurgene i regionen til å utføre operasjonen, er en del av teamet vårt. Det er veldig tilfredsstillende å se at barna etter operasjonen er i stand til å gå på toalettet som normalt.  Operasjonen er virkelig transformerende. 

Hva liker du best med å jobbe for Humanity Direct?

Jeg liker den frie meningsutvekslingen og respekten for ulike meninger. Den største gleden er likevel å kunne fortelle en forelder eller omsorgsperson at vi kan gi barnet deres den medisinske behandlingen det trenger, og å se barn komme tilbake til full helse etter en operasjon. 

Hva ønsker du å oppnå med Humanity Direct det neste året?

Jeg vil gjerne se at dokumentasjonen eller aktivitetsrapportene våre kan tiltrekke seg så mange donasjoner som mulig, slik at vi kan doble antallet barn som HD støtter med kirurgisk behandling og briller. 

Hva liker du å gjøre på fritiden?

Jeg liker å gå på teater for å se drama, spille og se på fotball, meditere og tilbringe tid sammen med kona Rachael og våre fire barn. Matovu James Joseph (MJJ) 16 år, Bukenya Joel Joseph - 13 år, Emmanuella Nabisaalu - 8 år, og Dominic Ssuuna - 6 år. 

Dickson er samfunns- og atferdsforsker med særlig interesse for helseforskning og programmering. Dickson har en mastergrad i samfunnsvitenskap i helse og samfunn (MSS-HS) fra Universitetet i Linköping, Sverige. 

Dickson har over 17 års erfaring med kvantitativ og kvalitativ samfunnsbasert deltakerbasert forskning etter å ha startet sin karriere i 2003 med det internasjonalt anerkjente Rakai Health Sciences Program, som fokuserer på hiv/aids. Dickson fortsetter sitt arbeid med spesialisering innen hiv/aids og reproduktiv helse som deltidsforsker ved Makerere University School of Public Health.