I Uganda lider tusenvis av barn av livstruende nevrologiske tilstander som hjernesvulster og hydrocephalus, og mange av dem trenger øyeblikkelig hjelp fra barnenevrokirurger. Det anslås at over 4 000 barn hvert år trenger hjernekirurgi for å behandle disse tilstandene, og hydrocephalus alene står for 1 500 til 2 000 nye tilfeller årlig.
Ugandiske barnenevrokirurger
Selv om hjernesvulster er mindre vanlige, er de fortsatt en betydelig årsak til sykdom og dødelighet hos barn på grunn av forsinket diagnose og begrenset tilgang til spesialisert nevrokirurgisk behandling.
Uganda står dessverre overfor en alvorlig mangel på barnenevrokirurger og medisinske ressurser, noe som gjør at mange barn ikke får den livreddende behandlingen de desperat trenger. For å løse denne krisen er det nødvendig å forbedre infrastrukturen i helsevesenet, øke den kirurgiske kapasiteten og øke bevisstheten for å sikre at flere barn får tilgang til effektiv behandling i tide. Dr. Ssenyonjo er bare én av tolv nevrokirurger for en befolkning på 45 millioner.
Tradisjonell tro og overtro
Mange samfunn tilskriver nevrologiske tilstander overnaturlige årsaker. Noen tror at epilepsi eller atferdsendringer skyldes at folk praktiserer juju, eller at et barn er besatt av demoner. Dessverre tror mange at de kan dra til et sted som Shine og få det ordnet, eller andre prøver religiøse bønner for å se om de kan drive demonene ut.
Dessverre er patologien noen ganger mye større når de får en diagnose, og når det gjelder funksjonell restitusjon blir det et problem, eller risikoen for død øker på grunn av volumet av patologien som kanskje må opereres.
Fattigdom og begrenset tilgang til spesialister
Fattigdom spiller en stor rolle for folks mulighet til å få behandling. 100% av spesialistene befinner seg i byene, så når de først har vært hos sin lokale lege, må de få transport for å få ytterligere diagnose og behandling. Mange sliter med å finne transport som fører dem til riktig lege som har tilgang til billeddiagnostikk for å stille diagnosen. Med 70% av befolkningen som lever i fattigdom, må mange familier balansere mellom å brødfø eller utdanne barna sine, og ofte er det ikke mulig å få råd til transport.
Begrenset sengeplass
For en befolkning på 45 millioner er antallet senger som er avsatt på offentlige sykehus for å dekke den økende etterspørselen etter nevrologiske tjenester, faktisk for lavt, selv for det største sykehuset i sentrum av byen. På grunn av problemene med veiene våre er de fleste sengene opptatt av traumepasienter, så nevrologiske tilstander som ikke er traumatiske, blir dessverre oversett fordi de ikke haster så veldig. Jo mer vi venter, jo mer vokser dessverre patologien, og når pasienten kommer til behandling, kan vedkommende ha mistet evnen til å gå eller snakke, og selv når vi opererer, er ikke resultatet like godt eller sammenlignbart med andre sykehus rundt om i verden.
Mangel på utstyr og teknologi
Verden utvikler seg svært raskt innen nevrokirurgi, og vi opplever at vi blir hengende etter. Vi mangler for eksempel moderne mikroskoper som kan bidra til å minimere funksjonsforstyrrelser under en operasjon, spesielt når vi opererer på patologi i de eloquente områdene av hjernen, slik at vi til tider opplever at vi forstyrrer pasientens funksjon - noen ganger midlertidig, andre ganger dessverre permanent.
Vi kan heller ikke utføre standard nevroelektrofysiologisk overvåkning - noe som spiller en viktig rolle for sykeligheten. Jeg vet at vi i noen tilfeller prøver, men hvis vi sammenligner oss med noen av sentrene rundt oss, kommer vi til kort.
De fleste operasjonsstuene er opptatt av traumepasienter, så pasienter som venter på et elektivt inngrep, vil dessverre alltid bli presset ut av operasjonslisten. Vi har heller ikke en egen nevrointensivavdeling med egnet utstyr, nok senger eller utdannet personale. Det er alltid rift om plassene, og dette fører dessverre til forsinkelser i behandlingen, spesielt av ikke-akutte nevrokirurgiske tilfeller.
Avanserte nevrokirurgiske inngrep krever avansert utstyr, blant annet høyoppløselige mikroskoper og nevroelektrofysiologisk overvåkning. På grunn av økonomiske begrensninger mangler mange sykehus disse viktige verktøyene, noe som øker risikoen for funksjonsnedsettelser etter operasjonen. I tillegg er operasjonsstuene ofte overbooket med traumetilfeller, noe som gir lite rom for elektive nevrooperasjoner.
Fravær av egne nevrointensivavdelinger og rehabiliteringsenheter
God postoperativ behandling er avgjørende for nevrokirurgiske pasienter, men begrenset plass på intensivavdelingene og mangel på utdannet personell hindrer rekonvalesens. Mangelen på enheter for nevro-rehabilitering tvinger dessuten mange pasienter til å bli værende på generelle nevrokirurgiske avdelinger, noe som forsinker rehabiliteringen.
Humanity Direct jobber hardt sammen med sitt nettverk av kirurger for å finansiere så mange operasjoner som mulig. Hvis du vil vite mer om pasientene vi hjelper, og hvordan du kan donere penger til en operasjon, kan du gå inn på https://www.humanitydirect.org/patients/