Perché ho co-fondato Humanity Direct
Approssimativamente 1,75 miliardi di bambini e adolescenti in tutto il mondo non hanno accesso a cure chirurgiche sicure, tempestive o a prezzi accessibili. Ciò significa che le anomalie congenite non vengono riparate, le lesioni curabili comportano disabilità a vita e i bambini muoiono per problemi chirurgici facilmente correggibili, come le ernie incarcerate.
Non deve essere così, ed è per questo che ho co-fondato Humanity Direct insieme a Marc Shalam, per dare ai bambini l'intervento di cui hanno bisogno.
Perché i bambini aspettano anni per un intervento chirurgico in Uganda
L'Uganda ha risorse mediche limitate e il Mulago National Referral Hospital (il più grande fornitore di assistenza sanitaria in Uganda) illustra perfettamente il problema.
Mulago ha una lista d'attesa chirurgica di tre anni. I traumi d'emergenza, in particolare quelli causati dai famigerati mototaxi boda boda di Kampala, riempiono i letti di terapia intensiva. A causa delle frequenti ferite alla testa e della scarsità di caschi, il reparto di terapia intensiva è spesso pieno. Gli interventi chirurgici elettivi per i bambini devono aspettare. E aspettare.
A Mulago, non è raro vedere bambini lasciati soli per mesi, a volte fino a due anni, in attesa di un intervento chirurgico. I genitori lasciano piccole somme di denaro e tornano nei loro villaggi per prendersi cura di altri bambini. Circa il 30% dei pazienti di Humanity Direct proviene da segnalazioni di studenti e personale di Mulago che semplicemente non possono sopportare di vedere questi bambini dimenticati.
Anche quando l'assistenza sanitaria è tecnicamente "gratuita", solo il lavoro è coperto. I pazienti devono comunque pagare le attrezzature, le ecografie, le medicine, le forniture chirurgiche e i soggiorni in ospedale. Per un agricoltore di sussistenza che vive con l'equivalente di $1 al giorno, potrebbe trattarsi di un milione di dollari. Le famiglie arrivano regolarmente a Kampala con $10 (circa 50.000 scellini ugandesi). Nel giro di pochi giorni, quei soldi sono finiti solo per il cibo. Un'operazione è semplicemente impossibile.
Un modello semplice per finanziare gli interventi chirurgici in Uganda
Nick e la figlia Angelica Incontro con il dottor Sekabira, consulente pediatrico, al Platinum Hospital.
Volevamo fornire interventi chirurgici sicuri, tempestivi e gratuiti nel modo più semplice possibile. Ci siamo resi conto che, creando un sito web, qualcuno seduto a un computer portatile a migliaia di chilometri di distanza poteva facilmente finanziare un'operazione per una persona che viveva in un villaggio remoto dell'Uganda.
Per noi era importante che i donatori potessero vedere dove andavano a finire le loro donazioni e l'impatto che avevano, quindi abbiamo creato un'associazione per fare proprio questo:
- Ha creato un team per ospitare le cliniche chirurgiche e coordinare le operazioni.
- Creato un sito web per ospitare i dati di base dei pazienti, in modo che i donatori possano fare donazioni e finanziare direttamente le operazioni.
- Acquisto di un furgone per il trasporto dei pazienti da e verso le loro case.
- Costruire una rete di chirurghi in grado di eseguire un'ampia gamma di interventi.
- Garantire aggiornamenti regolari sui pazienti le cui operazioni sono state finanziate.
Tutte le donazioni vengono inviate direttamente al Platinum Hospital per coprire le operazioni. Le spese generali sono pagate separatamente da fonti quali Gift Aid o sovvenzioni specifiche per l'amministrazione dell'ente.
Costruire la fiducia nelle comunità dell'Uganda
Ci è voluto tempo per costruire la fiducia tra le comunità che serviamo e abbiamo imparato che l'incoraggiamento, la pazienza e la sensibilità culturale sono importanti quanto il bisturi.
Presentarsi e offrire un intervento chirurgico gratuito e sicuro non era mai accaduto prima nelle zone che visitiamo, e inizialmente ha creato sospetti. Alcune famiglie temevano un movente nascosto e temevano che si trattasse di uno stratagemma per portare via i bambini.
Dickson, il nostro coordinatore del programma, ha dedicato del tempo a creare fiducia nelle aree in cui lavoriamo. Questo include l'organizzazione di cliniche con i chirurghi in modo che tutti possano fare domande, assicurandosi che un genitore o un tutore accompagni sempre il bambino durante il trattamento e, nel tempo, le persone hanno visto i bambini tornare dall'ospedale felici e in salute.
Garantire che l'assistenza chirurgica raggiunga chi ne ha più bisogno
La domanda è quasi illimitata. Il bisogno nelle zone rurali dell'Uganda rimane profondo. Per aiutare a indirizzare il nostro sostegno dove è più necessario, accogliamo le segnalazioni da quattro percorsi principali:
- 30% da rinvii di Mulago
- 30% da parte di infermieri di distretto che chiamano direttamente
- 30% da attività di sensibilizzazione in ambito rurale
- 10% grazie alle raccomandazioni del passaparola
Il lavoro di sensibilizzazione è particolarmente impegnativo. Il nostro Toyota Hilux viaggia in alcune delle regioni più remote dell'Uganda, dove i centri sanitari distrettuali vengono avvertiti in anticipo. All'arrivo, possono esserci dai 300 ai 400 bambini in attesa. Selezioniamo i bambini più bisognosi di intervento, assicurandoci di prendere in carico solo quelli per i quali abbiamo le capacità necessarie.
Collaborare con i chirurghi per offrire interventi chirurgici a prezzi accessibili in Uganda
Humanity Direct ha la fortuna di collaborare con Centro medico Platinum a Kampala. Portando casi chirurgici raggruppati e un numero significativo di pazienti, sono spesso in grado di fornire operazioni a circa un terzo della tariffa di mercato.
Negli ultimi 12 anni, hanno portato a termine 4.000 operazioni, circa una al giorno.
Grazie ai nuovi chirurghi, tra cui i chirurghi maxillo-facciali e i chirurghi ortopedici, che si sono uniti a Platinum, ora possiamo eseguirne quattro volte di più. Il fattore limitante non è più l'abilità chirurgica. È il finanziamento.
Aiutateci a espandere gli interventi chirurgici per i bambini in Uganda
Non ci siamo mai prefissati di costruire una grande associazione di beneficenza. Ci siamo proposti di costruire il modo più semplice possibile per risolvere un problema.
Un sistema in cui ogni donazione è tracciabile, ogni aspetto delle cure mediche di un bambino è coperto dall'inizio alla fine e i donatori possono vedere l'impatto del loro contributo.
Il bisogno nelle zone rurali dell'Uganda rimane profondo. Ma in 12 anni, migliaia di bambini che altrimenti non avrebbero avuto alcuna possibilità ora camminano, vedono, respirano e vivono liberi da patologie curabili.
Il mio recente viaggio in Uganda ha dimostrato che ora siamo in una posizione fantastica per aumentare drasticamente il numero di operazioni che possiamo effettuare. Nei prossimi mesi, ci concentreremo sulla raccolta di finanziamento in modo da poter offrire ad altre migliaia di bambini l'intervento sicuro e tempestivo di cui hanno bisogno.
Se siete in grado di aiutarci a incrementare il nostro lavoro, contattate hello@humanitydirect.org