Las celebraciones del 60 cumpleaños de Bob Yate se aceleran después de afrontar su mayor carrera hasta la fecha, el XNRG Pilgrims Challenge de 66 millas, como preparación de su épico desafío de Lands End a John O'Groates en mayo.
Bob nos cuenta cómo le va hasta ahora...
Con más de 100 millas recorridas... y más de 1000 por recorrer, el día comenzó con la fría mañana gris tan típica de este invierno. Sin embargo, como dijo Alfred Wainright, "el mal tiempo no existe, sólo la ropa inadecuada".
Después de mucho trabajo en casa preparando mi equipo (sé que debería prepararlo la noche anterior, pero rara vez lo hago), conseguí salir de casa 20 minutos más tarde de lo previsto. Gracias a los viejos mapas de Google, sabía que llegaría a tiempo, así que dejé a un lado el pánico a llegar tarde.
Los corredores fueron recibidos en el cuartel general de la carrera de Farnham por el siempre excelente personal y voluntarios de XNRG, que nos dieron la bienvenida al evento y nos dejaron bien aparcados. Mientras me dirigía al registro, me encontré con David Clyde, un compañero corredor de Run Britannia con el que solo había hablado por mensaje de texto.
El registro fue rápido como siempre y tuve otra agradable sorpresa al ver a Phil Coker, compañero de club de Handy Cross Runners, como voluntario en la salida y más tarde en el punto de control 4. Después de la sesión informativa previa a la carrera por Ian Chappell, exhaustiva pero de buen carácter y humor, salimos por el precioso suelo arenoso y de drenaje libre de Farnham en dirección a Redhill.
Parte 1
La primera parte de la ruta es una delicia. Colinas con pendientes suaves, campos, bosques y un puñado de carreteras secundarias que facilitan la marcha.
La primera oportunidad fotográfica se encuentra en Pilgrims Cottage, en Ferry Lane, que conduce a la pintoresca pasarela sobre el río Wey.
El sendero estaba increíblemente embarrado y era un indicio de lo que nos esperaba. Hacia nuestra primera subida seria hasta Newland Corner y las vistas que nos esperaban. A partir de ahí nos deleitamos con las vistas de Shere y Blatchford Down, la campiña inglesa en su máxima expresión.
Fue estupendo toparme con Wynn en el punto de control común de Ranmore y disfrutar de la excelente variedad de comida siempre disponible en los eventos XNRG.
Después, nos adentramos en Denbies Country. Con vistas a hectáreas de viñedos, el sendero pasó cerca de la oficina de Denbies Wine Estate (sin duda un lugar ideal para una futura parada 😊). A esas alturas, el terreno aún era bastante fácil y me había adormecido con una falsa sensación de seguridad.
A continuación, mi parte menos favorita -pero necesaria- del recorrido, una bajada por la A24 hasta el cruce seguro en el paso subterráneo y vuelta antes de la ardua subida a Boxhill y las famosas vistas que hacen que todo merezca la pena.
Punto de control 3
Las siguientes 13 millas incluían algunos tramos bastante embarrados, lo que hizo que la marcha fuera un poco más dura que antes (¿o era sólo el cansancio?).
El punto de control 3 en la estación de Betchworth fue una interrupción bienvenida, incluso si tienes que volver sobre ti mismo. Un rápido tentempié y la reposición de líquidos me llevaron a la siguiente parte de la carrera hasta el punto de control final 4 en Gatton Park, donde me dieron una calurosa bienvenida mi compañero de club Phil y los otros miembros del equipo XNRG. Estoy seguro de que ellos tenían mucho más frío que yo.
Desde allí, fue un paseo relativamente fácil hasta Redhill y la meta en Carrington School.
A medio camino
Después de instalarme en el hotel, darme una ducha y volver a la escuela para cenar, disfruté de la charla de James, de Flaming Phoenix Bars, y Xavier Nunes, que describió todas las novedades y opciones disponibles en Marathon Des Sables.
La mañana del domingo ofreció lo que había prometido el día anterior: ¡sol!
El segundo día comenzó a las 8 de la mañana en la Escuela Carrington, tras el maravilloso servicio de taxi ofrecido por XNRG desde el hotel.
Me sentía en forma y preparada para seguir y pronto volví a la North Downs Way y me adentré en el hermoso paisaje de Gatton Park, delicadamente helado e iluminado por el sol de la mañana.
La recta final
El suelo estaba duro como el hielo, lo que facilitaba la marcha en comparación con el día anterior.
Pronto estuvimos en lo alto y disfrutando de las vistas desde Colley Hill.
El viaje de vuelta fue bastante tranquilo, pero a medida que el sol calentaba el suelo, nuestro viejo amigo el barro hizo acto de presencia.
Farnham llamaba a la puerta desde lejos y el terreno se iba volviendo poco a poco más arenoso y drenante. Esto supuso un cambio muy bienvenido y la última etapa del ultra de 66 millas fue inesperadamente agradable. Eso fue hasta que llegamos a la fuente de agua.
XNRG nos había reservado una última sorpresa digna de un evento "Tough Mudder", una zancadilla a través de un sendero inundado justo antes de la entrada al campo de meta. Aun así, me sirvió para limpiar las zapatillas.
Terminé la carrera con una sonrisa en la cara y en el corazón y disfruté de la hospitalidad y el calor de la carpa de meta.
En resumen, otro evento maravillosamente organizado y producido por XNRG. Estos chicos sí que saben cómo montar un espectáculo, y una gran ventaja para mí es que el 100% de tu entrada se destina a Humanity Direct, una maravillosa organización benéfica que proporciona asistencia médica a niños desfavorecidos de Uganda. ¿Qué significa eso? Que estamos cuidando de estos chicos y de niños como ellos. Animo encarecidamente a todo el mundo a que empiece a correr a partir de los 60, ¡especialmente por una causa tan buena!
Para celebrar que este año cumple 60 años, Bob acepta este reto con el objetivo de recaudar 10.000 libras esterlinas para financiar operaciones que salvan y cambian vidas de niños que no tienen acceso a la atención médica que necesitan. Para hacer un donativo Haga clic aquí.