Mi viaje de la odontología a la cirugía maxilofacial para mejorar la vida de los pacientes, Dr. Adrian Kamulegeya
Para mí, el sueño de ser médico empezó a una edad temprana, ya que los médicos eran vistos como algo especial. Por aquel entonces solo había una facultad de medicina en mi país y conseguir una plaza allí se consideraba un logro y yo quería estar en esa categoría.
Iniciarse en la odontología
Sin embargo, mi camino hasta llegar a ser médico no fue tan sencillo como podría parecer. Mientras que muchos habrían tomado el camino directo a la medicina, el mío empezó en un lugar inesperado: la odontología.
En el instituto, una de las pocas personas que me veía como a un igual era el hijo de un dentista, y gracias a él conocí la odontología. A medida que la exploraba más, empecé a ver el profundo impacto que podía tener en la vida de las personas. A pesar de tener las notas para estudiar medicina, decidí seguir con la odontología incluso cuando tuve la oportunidad de participar en un programa de intercambio en la Universidad de Dar es Salaam.
Descubrir la cirugía maxilofacial
No fue hasta mi estancia en la Universidad de Dar es Salaam cuando conocí un campo que cambiaría para siempre el curso de mi carrera: la cirugía maxilofacial. En la universidad conocí al Dr. Arabat Kasangaki, un cirujano maxilofacial que había estudiado en China. Se convirtió en mi mentor y me animó a dedicarme a la cirugía maxilofacial. En aquella época, tanto Uganda como Tanzania atravesaban dificultades económicas, y la cirugía oral y maxilofacial era uno de los pocos campos con oportunidades.
Los retos de la cirugía maxilofacial
La cirugía maxilofacial suele implicar intervenciones complejas y de alto riesgo, especialmente cuando se trata a niños con graves deformidades faciales o traumatismos. Pero lo que más me gusta de este campo es el reto de realizar lo que pueden parecer cirugías mutilantes en niños, sólo para ver cómo se curan y recuperan su calidad de vida. El cambio en la calidad de vida de un paciente es tan grande que no puedes evitar sentirte eufórico cuando una buena cirugía cambia la vida de alguien.
Veo muchos niños con grandes tumores fibro-óseos... ya que el crecimiento del niño también favorece el suyo. Además, la necesidad económica de desplazarse a los grandes centros para acceder al tratamiento inhibe a muchos padres, de ahí el retraso en acudir a recibirlo. La confianza en remedios herbales más baratos también influye en los retrasos.
Un caso memorable
Recuerdo una operación en particular operaba era una niña de tres meses que tenía un enorme teratoma que se extendía hasta el cuello. Sería una operación arriesgada. Mientras llevaban a la paciente al quirófano, un cirujano de cabeza y cuello muy veterano se dirigió a mí y me preguntó: "Adrian, ¿quieres intentar una operación heroica con esta niña?". Fue uno de esos momentos en los que te sientes cuestionado por una persona a la que aprecias mucho profesionalmente.
Seguí adelante con uno de los residentes de cabeza y cuello y un equipo de anestesistas y trabajé con la niña durante la friolera de 10 horas, ¡hasta que salimos con éxito de la mesa! La niña lo hizo muy bien a pesar de que había sido una operación compleja. Es una especie de pilar de fe al que recurro cuando el caso parece demasiado desesperado para operarlo.
El estado de la cirugía maxilofacial en Uganda
Cirugía maxilofacial en Uganda sigue siendo una especialidad relativamente especializada en UgandaSólo unos 20 cirujanos maxilofaciales ejercen en el país. Esta cifra es pequeña si se tiene en cuenta la creciente demanda de atención especializada en este campo.
La vida fuera de la cirugía
Cuando no estoy en el quirófano, me gusta dedicarme tiempo a mí misma y disfrutar de algunos de los placeres más sencillos de la vida. Disfruto comiendo delicias de distintas partes del mundo y también me encanta hacer footing a lo largo de zonas boscosas y pantanosas
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