La humanidad dirige su impacto a ayudar a los niños a acceder a la cirugía cerebral que salva vidas
En Uganda, la hidrocefalia, una enfermedad devastadora conocida como "agua en el cerebro", afecta a miles de recién nacidos y lactantes cada año. Si no se trata, puede causar lesiones cerebrales graves, discapacidad o incluso la muerte. Sin embargo, con una neurocirugía a tiempo, la hidrocefalia puede tratarse a menudo con éxito, ofreciendo a los niños la oportunidad de llevar una vida plena y sana.
Sin embargo, en Uganda, el acceso a esta cirugía vital sigue estando fuera del alcance de muchos. Ahí es donde intervienen organizaciones como Humanity Direct, que ayudan a proporcionar cirugía segura y oportuna para salvar vidas.
¿Qué es la hidrocefalia?
La hidrocefalia es una afección en la que se acumula líquido cefalorraquídeo (LCR), lo que provoca un agrandamiento de la cabeza y puede causar vómitos, convulsiones, retrasos en el desarrollo y, en casos graves, la muerte. En los países de ingresos altos, la hidrocefalia suele detectarse precozmente a través de la atención prenatal y postnatal rutinaria, pero en Uganda el diagnóstico suele llegar tarde, cuando el signo revelador del agrandamiento de la cabeza es prominente.
¿Por qué es tan frecuente la hidrocefalia en Uganda?
Uganda tiene una de las tasas de hidrocefalia infantil más altas del mundo. Se calcula que cada año se producen entre 1.000 y 2.000 nuevos casos. Varios factores contribuyen a esta elevada prevalencia:
- Infecciones como la meningitis neonatal, a menudo debidas al acceso limitado a entornos estériles en el parto y a la atención postnatal.
- Traumatismos y complicaciones durante el parto.
- El escaso cribado prenatal hace que los primeros signos pasen a menudo desapercibidos.
- La falta de concienciación y el retraso en la derivación de los casos empeoran la situación de los niños cuando llegan a los hospitales.
¿Por qué es tan escasa la cirugía de la hidrocefalia?
El tratamiento más habitual de la hidrocefalia es la inserción quirúrgica de una derivación, un pequeño tubo colocado en el cerebro para drenar el exceso de líquido a otra parte del cuerpo donde pueda ser absorbido.
Sin embargo, estos procedimientos requieren la experiencia de un neurocirujano pediátrico cualificado, anestesia, entornos quirúrgicos estériles y cuidados postoperatorios, todo lo cual escasea en muchas partes de Uganda.
Para muchas familias ugandesas, sobre todo en las zonas rurales, el coste de la neurocirugía es sencillamente inasequible. Incluso los hospitales públicos, donde la cirugía podría ser gratuita en teoría, carecen a menudo de equipos, especialistas o material quirúrgico, y las familias tendrán que pagar muchos gastos "de su bolsillo".
Las listas de espera son largas, y el plazo crítico para la intervención puede cerrarse rápidamente.
12 neurocirujanos para 45 millones de personas
En la actualidad, Uganda sólo cuenta con 12 neurocirujanos que atienden a una población de aproximadamente 45 millones de personas. Esto se traduce en una proporción de aproximadamente 1 neurocirujano por cada 3 millones de habitantes, muy por debajo de la recomendación de la Organización Mundial de la Salud de 1 neurocirujano por cada 100.000 habitantes. Los niños suelen estar al final de la cola para este tipo de cirugía.
La historia de Hadijah
4 años Hadijah fue señalada a uno de nuestros trabajadores sanitarios por su madre, que había intentado conseguir ayuda para su hija al ver que la cabeza de Hadijah se hinchaba, un signo revelador de hidrocefalia.
Debido a su estado, Hadijah tenía dificultades para mantenerse en pie o caminar, y su madre la llevaba en brazos a todas partes. Sin embargo, al no poder permitirse el transporte para llegar al hospital y recibir el tratamiento que Hadijah necesitaba, su estado empeoró.
Afortunadamente, gracias a las donaciones pudimos permitirnos la operación que Hadijah necesitaba.
El neurocirujano Dr. Ssenyonjo operó a Hadijah para insertarle una derivación y drenar el líquido del cerebro. Hadijah se recuperó bien y se espera que empiece a ir al colegio.
Cómo ayudamos a los niños a recibir la neurocirugía que necesitan
Tenemos el increíble privilegio de trabajar con Dr. Ssenyonjo, uno de los 12 neurocirujanos de Uganda. El Dr. Ssenyonjo, que ha realizado la mayoría, si no todas, las operaciones de nuestros pacientes con hidrocefalia, incluidos Baby Shafik y Hadija.
Las donaciones hacen posibles estas operaciones. Desde nuestros trabajadores sanitarios que viajan a las zonas rurales para llevar a los niños al hospital, hasta la propia operación, la estancia en el hospital y los cuidados postoperatorios, la donación lo cubre todo.
Qué puede hacer usted
No hace falta ser neurocirujano para salvar una vida. Donando a Humanity Direct, puedes financiar directamente la neurocirugía de un niño para que pueda tener un futuro sano y brillante.
Para sufragar los gastos de la operación de un niño como Hadija, visite www.humanitydirect.org