Llevo con Humanity Direct desde el principio, ayudando a proporcionar cirugía segura a los niños de Uganda. Mi función es ayudar a movilizar a las comunidades y los centros sanitarios para identificar a los niños vulnerables que necesitan atención quirúrgica. También trabajo con nuestros cirujanos del Hospital Platinum para programar las operaciones y organizar los cuidados pre y postoperatorios de los pacientes.
También ayudé a crear y dirigir nuestra Gafas para las clases programa. Organizo nuestra revisión ocular clínicas en todas las escuelas primarias de Uganda y trabajar con Betty, Sylvia y Major para realizar las pruebas oftalmológicas y entregar las gafas para que los niños con peor vista puedan ver lo que estudian.
Paso mucho tiempo redactando planes de trabajo, informes de actividad, ordenando presupuestos y gestionando correspondencia de Humanity Direct relativa a ambos programas. Durante este tiempo he podido recopilar muchos datos útiles sobre la salud, las enfermedades y la atención sanitaria entre los niños y las comunidades desfavorecidas de Uganda.
¿Siempre ha querido trabajar en el sector sanitario?
Sí. Mi pasión por trabajar en sanidad se basa en un profundo interés por contribuir a mejorar la calidad de vida de las personas en entornos con pocos recursos. Crecí en Uganda y conozco a fondo el sistema sanitario y de prestación de servicios de este país, así como los problemas que impiden una buena prestación de servicios sanitarios y el acceso a los mismos. Con estos antecedentes, cursé estudios de posgrado en Salud y Sociedad para poder desarrollar una mente analítica que me permitiera comprender y abordar los factores sociales que afectan a la calidad de vida. Por eso, trabajar con Humanity Direct es algo natural para mí.
Como Coordinadora de Asistencia Sanitaria de Humanity Direct, ¿cómo es un día normal en el que organiza clínicas y operaciones para pacientes?
Suelo levantarme temprano, a las 6 de la mañana, y rezo mi oración matutina, que dura unos 30 minutos. Lo primero que hago es comprobar si los demás miembros de mi equipo están despiertos y preparados para el trabajo del día. En la mayoría de los casos, los pacientes son trasladados al hospital un día antes de la operación programada. Sin embargo, en situaciones en las que el paciente tiene que ser recogido en su casa el mismo día para la cirugía, lo que es habitual en pacientes que no viven demasiado lejos, me aseguro de empezar a conducir antes de las 7 de la mañana para poder entregar a los pacientes en el hospital en un plazo no superior a 3 horas.
Antes de salir de casa, tengo que asegurarme de que todos los aparatos de grabación, incluida la cámara de vídeo y de fotos, están intactos y comprobar las pilas.
En el hospital, lo primero es comprobar si el cirujano y todo el personal asistencial están en su sitio y preparados, y asegurarse de que los niños están fichados, han dado su consentimiento y han sido llevados al quirófano. En la mayoría de los casos estoy en el quirófano con mi colega durante las operaciones para captar ciertos aspectos del procedimiento quirúrgico.
Después de las operaciones, siempre acompaño a los niños a las salas de recuperación y me aseguro de que, junto con los padres, estén cómodos. Por último, tengo que asegurarme de que yo u otro miembro del equipo esté disponible en el momento en que se da el alta a los pacientes.
¿Cuáles son los retos de la cirugía segura para niños en Uganda?
Nos enfrentamos a una gran necesidad insatisfecha y muchos retos para la cirugía segura de niños en Uganda.
- Por parte de los proveedores, el principal reto es la falta de tecnología mejorada, especialmente en equipos quirúrgicos, unida a unas infraestructuras hospitalarias deficientes, como un suministro de agua y electricidad poco fiable en los quirófanos y la falta de medicamentos. También faltan profesionales formados para prestar una atención quirúrgica oportuna y segura. Además de cirujanos, hay muy pocos anestesistas formados en anestesia pediátrica.
- El principal problema de la población es la falta de acceso a servicios de mejor calidad y a cirujanos cualificados. Los servicios quirúrgicos de mayor calidad y seguridad se encuentran principalmente en hospitales de alto nivel, sobre todo en Kampala, la capital, y son muy caros. Por ello, la mayoría de los pobres, especialmente en las zonas rurales, no sólo no pueden permitirse el coste de la atención a sus hijos, sino tampoco los gastos de transporte para acceder a las instalaciones y obtener un diagnóstico o un examen adecuados. Estos problemas provocan retrasos en la atención sanitaria y una mortalidad evitable.
¿Tiene algún paciente memorable al que haya ayudado?
Un niño llamado Samuel, que tenía un paladar hendido bilateral muy grave, es uno de mis pacientes más memorables porque la transformación fue asombrosa. La familia de Samuel era muy pobre y no podían permitirse el transporte para llegar al hospital, que estaba a más de 100 km. Su madre lo trajo a una de nuestras clínicas, donde organizamos su operación, incluido el transporte de ida y vuelta.
La operación fue un éxito y todos quedaron asombrados por la transformación. Al ser dado de alta, todo el personal del hospital aportó artículos a la familia, como ropa, utensilios domésticos y comida, entre otros. Cuando volvimos a casa, toda la comunidad acogió a Samuel y le trató como a un niño. como héroes.
Una de mis operaciones favoritas es la anorectoplastia sagital posterior. Un niño que necesita esta operación significa que ha nacido sin orificio anal, lo que constituye una carga muy pesada porque tiene que hacerse una colostomía para evacuar las heces y los problemas higiénicos son enormes, sobre todo en nuestros entornos de recursos limitados, donde es muy difícil acceder a bolsas de colostomía o permitírselas. La corrección quirúrgica requiere conocimientos muy especializados y tenemos muy pocos que puedan hacerlo en el país o en toda la región. Tenemos mucha suerte de que el Dr. Sekabira, la primera persona que realizó una operación de este tipo en Uganda y que ha formado a todos los demás cirujanos de la región para llevarla a cabo, forme parte de nuestro equipo. Es muy satisfactorio ver que después de la operación los niños pueden ir al baño con normalidad. La operación es realmente transformadora.
¿Qué es lo que más le gusta de trabajar para Humanity Direct?
Me gusta el libre intercambio de ideas y el respeto de las opiniones. Pero lo que más me gusta es poder decir a un padre o un cuidador que podemos proporcionar la atención médica que su hijo necesita y ver cómo los niños recuperan la salud tras una intervención quirúrgica.
¿Qué le gustaría conseguir con Humanity Direct para el próximo año?
Me gustaría que nuestra documentación o nuestros informes de actividad consiguieran atraer el mayor número posible de donaciones para que podamos duplicar el número de niños a los que la EH ayuda con atención quirúrgica y gafas.
¿Qué le gusta hacer en su tiempo libre?
Me gusta ir al teatro local a ver teatro, jugar y ver el fútbol, meditar y pasar el tiempo con mi mujer Rachael y nuestros cuatro hijos. Matovu James Joseph (MJJ) 16 años, Bukenya Joel Joseph -13 años, Emmanuella Nabisaalu - 8 años, y Dominic Ssuuna - 6 años.
Dickson es científico social y del comportamiento, con especial interés en la investigación y programación sanitarias. Dickson tiene un Máster en Ciencias Sociales en Salud y Sociedad (MSS-HS) por la Universidad de Linkoping (Suecia).
Dickson cuenta con más de 17 años de experiencia en investigación participativa comunitaria cuantitativa y cualitativa tras iniciar su carrera en 2003 con el internacionalmente reconocido Programa de Ciencias de la Salud de Rakai, centrado en el VIH/SIDA. Dickson continúa su trabajo especializado en VIH/SIDA y salud reproductiva como investigador a tiempo parcial en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Makerere.
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