I Uganda lider tusindvis af børn af livstruende neurologiske tilstande som hjernesvulster og hydrocephalus, og mange af dem har brug for et akut kirurgisk indgreb fra pædiatriske neurokirurger. Det anslås, at over 4.000 børn har hvert år brug for hjernekirurgi for at behandle disse tilstande, og hydrocephalus alene tegner sig for 1.500 til 2.000 nye tilfælde årligt.
Ugandiske pædiatriske neurokirurger
Selv om hjernetumorer er mindre almindelige, er de stadig en væsentlig årsag til sygdom og dødelighed hos børn på grund af forsinket diagnose og begrænset adgang til specialiseret neurokirurgisk behandling.
Desværre står Uganda over for en alvorlig mangel på pædiatriske neurokirurger og medicinske ressourcer, hvilket efterlader mange børn uden den livreddende behandling, de desperat har brug for. At løse denne krise kræver en forbedret sundhedsinfrastruktur, øget kirurgisk kapacitet og større bevidsthed for at sikre, at flere børn får adgang til rettidig og effektiv behandling. Neurokirurgen Dr. Ssenyonjo er blot en af tolv neurokirurger i et land med 45 millioner indbyggere.
Traditionel tro og overtro
Mange samfund tilskriver neurologiske tilstande overnaturlige årsager. Nogle tror, at epilepsi eller adfærdsændringer skyldes, at folk praktiserer juju, eller at et barn er besat af dæmoner. Desværre tror mange, at de kan tage til et sted som Shine og få det ordnet, eller andre forsøger sig med religiøse bønner for at se, om de kan drive dæmonerne ud.
Desværre er patologien nogle gange meget større, når de får stillet en diagnose, og det bliver et problem i forhold til den funktionelle genopretning, eller risikoen for død øges på grund af omfanget af den patologi, der måske skal opereres.
Fattigdom og begrænset adgang til specialister
Fattigdom spiller en stor rolle for folks mulighed for at få behandling. 100% af specialisterne er i byerne, så når de har set deres lokale læge, skal de have transport for at få en yderligere diagnose og behandling. Mange kæmper for at finde transport, der enten fører dem til den rigtige læge, der kan få adgang til billeddannelse for at hjælpe med at stille diagnosen. Da 70% af befolkningen lever i fattigdom, skal mange familier finde en balance mellem at brødføde eller uddanne deres børn, og ofte er det ikke muligt at få råd til transport.
Begrænset sengeplads
For en befolkning på 45 millioner er antallet af sengepladser på de offentlige hospitaler til den voksende efterspørgsel efter neurologiske ydelser faktisk utilstrækkeligt, selv for det store hospital i byens centrum. På grund af problemer med vores veje er de fleste senge optaget af traumepatienter, så neurologiske tilstande uden for traumeområdet ender desværre med at blive forsømt, fordi de ikke er superhastende. Desværre vokser patologien, jo mere vi venter, og når patienten bliver tilset, har han eller hun måske mistet evnen til at gå eller tale, og selv når vi opererer, er resultatet ikke så godt eller sammenligneligt med andre hospitaler rundt om i verden.
Mangel på udstyr og teknologi
Verden udvikler sig meget hurtigt inden for neurokirurgi, og vi er ved at sakke bagud. Vi mangler f.eks. avancerede mikroskoper, der kan hjælpe med at minimere funktionsforstyrrelser under en operation, især når vi opererer på patologi i de eloquente områder af hjernen, så nogle gange oplever vi, at vi forstyrrer patientens funktion - nogle gange midlertidigt, andre gange desværre permanent.
Vi kan heller ikke foretage standard neuroelektrofysiologisk overvågning - som spiller en vigtig rolle for sygeligheden. Jeg ved, at vi i nogle tilfælde prøver, men hvis vi sammenligner os med nogle af centrene omkring os, kommer vi bagud.
Det meste af pladsen på operationsstuen er optaget af traumepatienter, så desværre vil patienter, der venter på et elektivt indgreb, altid blive skubbet væk fra operationslisten. Vi har heller ikke en decideret neurointensivafdeling med passende udstyr, nok sengepladser eller uddannet personale. Derfor er der altid rift om pladserne, og det medfører desværre forsinkelser i behandlingen af især de ikke-akutte neurokirurgiske tilfælde.
Avancerede neurokirurgiske procedurer kræver sofistikeret udstyr, herunder mikroskoper med høj opløsning og neuroelektrofysiologisk overvågning. På grund af økonomiske begrænsninger mangler mange hospitaler disse vigtige værktøjer, hvilket øger risikoen for funktionsnedsættelser efter operationen. Desuden er operationsstuerne ofte overbookede med traumetilfælde, så der ikke er meget plads til elektive neurokirurgiske indgreb.
Fravær af dedikerede neuro-ICU'er og rehabiliteringsenheder
Korrekt postoperativ pleje er afgørende for neurokirurgiske patienter, men begrænset plads på intensivafdelingerne og mangel på uddannet personale hæmmer genoptræningen. Desuden tvinger manglen på neurorehabiliteringsenheder mange patienter til at forblive på almindelige neurokirurgiske afdelinger, hvilket forsinker deres rehabiliteringsforløb.
Humanity Direct arbejder hårdt sammen med sit netværk af kirurger for at finansiere så mange operationer som muligt. Læs mere om de patienter, vi hjælper, og hvordan du kan donere til en operation: https://www.humanitydirect.org/patients/