Hvorfor jeg var med til at grundlægge Humanity Direct
Cirka 1,75 milliarder børn og unge verden over har ikke adgang til sikker, rettidig eller økonomisk overkommelig kirurgisk behandling. Det betyder, at medfødte anomalier ikke bliver repareret, at skader, der kan behandles, resulterer i livslange handicap, og at børn dør af kirurgiske problemer, der let kan rettes, f.eks. indkapslede brok.
Sådan behøver det ikke at være, og det er derfor, jeg har grundlagt Humanity Direct sammen med Marc Shalam for at give børn den operation, de har brug for.
Hvorfor børn venter i årevis på at blive opereret i Uganda
Uganda har begrænsede medicinske ressourcer, og Mulago National Referral Hospital (den største sundhedsudbyder i Uganda) illustrerer problemerne perfekt.
Mulago har en kirurgisk venteliste på tre år. Akutte traumer, især fra Kampalas berygtede boda boda-motorcykeltaxaer, fylder intensivsengene. Med hyppige hovedskader og meget få hjelme er intensivafdelingen ofte fuld. Elektive børneoperationer må vente. Og vente.
I Mulago er det ikke ualmindeligt at se børn, der er alene i månedsvis, nogle gange op til to år, mens de venter på en operation. Forældrene efterlader små pengebeløb og vender tilbage til deres landsbyer for at tage sig af andre børn. Omkring 30% af Humanity Directs patienter kommer fra henvisninger fra studerende og ansatte på Mulago, som simpelthen ikke kan bære at se disse børn blive glemt.
Selv når sundhedsydelser teknisk set er "gratis", er det kun arbejdet, der er dækket. Patienterne skal stadig betale for udstyr, scanninger, medicin, operationsudstyr og hospitalsophold. For en selvforsynende bonde, der lever for, hvad der svarer til $1 om dagen, kan det lige så godt være en million dollars. Familier ankommer jævnligt til Kampala med $10 (ca. 50.000 ugandiske shilling). I løbet af få dage er de penge brugt på mad alene. En operation er simpelthen umulig.
En simpel model til finansiering af kirurgi i Uganda
Nick og datteren Angelica møder den pædiatriske overlæge Dr. Sekabira på Platinum Hospital.
Vi ønskede at tilbyde sikker, rettidig og gratis kirurgi så problemfrit som muligt. Vi indså, at ved at oprette en hjemmeside kunne en person, der sad ved en bærbar computer tusindvis af kilometer væk, nemt finansiere en operation for en person, der bor i en fjern landsby i Uganda.
Det var vigtigt for os, at donorerne kunne se, hvor deres donation gik hen, og hvilken effekt den havde, så vi byggede en velgørenhedsorganisation til at gøre netop det:
- Etablerede et team til at være vært for kirurgiske klinikker og koordinere operationer
- Oprettede en hjemmeside med grundlæggende patientoplysninger, så donorer kunne donere og finansiere driften direkte.
- Købte en varevogn til at transportere patienter til og fra deres hjem
- Opbygget et netværk af kirurger, der er i stand til at udføre en lang række operationer
- Sikret regelmæssige opdateringer om patienter, hvis operationer er blevet finansieret
Alle donationer sendes direkte til Platinum Hospital for at dække driften. Omkostningerne betales separat fra kilder som Gift Aid eller tilskud specifikt til administration af velgørenhed.
Opbygning af tillid i lokalsamfund over hele Uganda
Det har taget tid at opbygge tillid i de samfund, vi arbejder i, og vi har lært, at opmuntring, tålmodighed og kulturel følsomhed er lige så vigtigt som skalpeller.
At dukke op og tilbyde gratis og sikker kirurgi var aldrig sket før i de områder, vi besøger, og i starten skabte det mistænksomhed. Nogle familier frygtede et skjult motiv og var bange for, at det var et trick for at få børnene væk.
Dickson, vores programkoordinator, har taget sig tid til at opbygge tillid i de områder, hvor vi arbejder. Blandt andet ved at afholde klinikker med kirurger, så alle kan stille spørgsmål, og ved at sikre, at en forælder eller værge altid følger barnet under hele behandlingen, og med tiden har folk set børn vende glade og sunde tilbage fra hospitalet.
Kirurgisk behandling når ud til dem, der har mest brug for det
Efterspørgslen er næsten ubegrænset. Behovet i Ugandas landdistrikter er fortsat stort. For at hjælpe med at dirigere vores støtte derhen, hvor der er mest brug for den, modtager vi henvisninger fra fire hovedveje:
- 30% fra Mulago-henvisninger
- 30% fra distriktssygeplejersker, der ringer direkte
- 30% fra opsøgende arbejde i landdistrikterne
- 10% fra mund-til-mund-anbefalinger
Det opsøgende arbejde er særligt krævende. Vores Toyota Hilux kører ind i nogle af de mest afsidesliggende regioner i Uganda, hvor distriktssundhedscentrene er advaret på forhånd. Ved ankomsten kan der stå 300-400 børn og vente. Vi triagerer dem, der har mest brug for en operation, og sikrer, at vi kun tager imod, hvad vi har kapacitet til.
Partnerskab med kirurger for at levere billig kirurgi i Uganda
Humanity Direct er så heldig at samarbejde med Platinum Medical Centre i Kampala. Ved at medbringe grupperede kirurgiske tilfælde og et stort antal patienter er de ofte i stand til at tilbyde operationer til omkring en tredjedel af markedsprisen.
I løbet af de sidste 12 år har de gennemført 4.000 operationer, cirka en om dagen.
Takket være nye kirurger, herunder kæbekirurger og ortopædkirurger, som slutter sig til Platinum, kan vi nu udføre fire gange så mange. Den begrænsende faktor er ikke længere kirurgiske færdigheder. Det er finansieringen.
Hjælp os med at udvide kirurgien for børn i Uganda
Vi har aldrig sat os for at opbygge en stor velgørenhedsorganisation. Vi satte os for at opbygge den simplest mulige måde at løse et problem på.
Et system, hvor hver eneste donation kan spores, hvor alle aspekter af et barns medicinske behandling er dækket fra start til slut, og hvor donorerne kan se, hvilken effekt deres bidrag har haft.
Behovet i Ugandas landdistrikter er stadig stort. Men i løbet af 12 år har tusindvis af børn, som ellers ikke ville have haft en chance, nu kunnet gå, se, trække vejret og leve uden at lide af sygdomme, der kan behandles.
Min seneste rejse til Uganda viste, at vi nu er i en fantastisk position til dramatisk at øge antallet af operationer, vi kan udføre. I løbet af de næste par måneder vil vi fokusere på at rejse Finansiering så vi kan give tusindvis af børn den sikre og rettidige operation, de har brug for.
Hvis du er i stand til at hjælpe os med at opskalere vores arbejde, bedes du kontakte hello@humanitydirect.org